老包是一个贫穷的底层人民，在富人家做一名老佣人。他希望下一代能够有出息，摆脱现在的困苦日子。
打开儿子包国维的成绩单，只有五个丁、一个乙，还需要留级。问到原因时，包国维竟说:“郭纯也要留级哩。”
原本好不容易凑够的学费，中途却没想到需要多缴21元的制服费，昂贵的学费在老包身上像是千斤顶一般。
跑到银行交学费，希望可以不用交制服钱，不但被银行的工作人员拒绝了，还被包国维的同学笑话他把制服称之为“操衣”。
出银行后，是这样描写他的:
老包走不快，可是踏得很吃力：他觉得身上那件油腻腻的破棉袍有几十斤重。棉鞋里也湿禄禄的叫他那双脚不大好受。鞋帮上虽然破了一个洞，可也不能透出点儿脚汗：这双棉鞋在他脚汗里泡过了三个冬天。
面对学费的难以支付，老包心情十分沉重。又想到可以去求学校，老包加快了脚步，走起路来也快捷了。到了学校之后，学校任他千百般地磨嘴皮子，都不肯有拖欠学费这一事情发生，并且说到不交学费以除名处理。老包听到说，没有交学费的，予以除名处理，这对老包是天大的打击。回到家后找遍所有亲朋好友，最终凑齐了这制服费。
想想老包的辛苦，真觉得包国维太可恨。跟着纨绔子弟不学好，虚荣心作祟。他羡慕郭纯的西服，羡慕他的家，羡慕他有这么好的洗发油。回到自己家就一脸的嫌弃，不想看到家里脏兮兮阴沉沉的房间，在家假装拿着书在读书，实则心思早就不知道飞到哪里去了。
家里连交学费的钱都不够，还要求老父亲去买和郭纯一样的洗发水，还要父亲买球服。然而，和郭纯一帮人在一起，人家几乎就没把他放在眼里，他却希望郭纯能够多看自己一眼，偶尔插上一句话，给上两句讨好的话。
而老包却是一一满足包国维的要求。包国维生气了，自己在反思自己的过错，硬是害怕儿子有什么差错。
当时老包从学校落魄地出来时，叫住了包国维。后来问到是谁，他居然对同学说这个人是不想干的。没有一点儿人性，连自己的父亲都不想认。其实，也看过很多例子，嫌弃自己的父母，当他们出现在自己面前时，却装作一点儿也不认识。子不嫌母丑，这句话是人人都需要牢记在心的。
他细细想了好一会——看有没有亏待了他的包国维。他有时候一瞧见儿子发脾气，他胸脯就象给缚住了似的；他纵了他儿子——让他变得这么暴躁，可是他不说什么：他怕在儿子火头上浇了油，小伙子受不住，气坏了身体不是玩意帐。
老包用手指抹抹眼泪，他对不起包国维。他恨不得跑出去把那小伙子找回来，把他抱到怀里，亲他的腮巴子，亲他那双淡淡的眉毛，亲他那个突出的下巴。他得对儿子哭着：叫儿子原谅他——“我对不起你，我对不起你。”
这里是包国维生气后，老包的反应。当然，可怜之人必有可恨之处。老包的这般反应看出来了他对包国维是无比的纵容，无论做了什么，他都觉得是自己错了，在他眼里，儿子是宝贝，儿子是最棒的。
不幸的消息传来，包国维在别人的唆使下打架被开除还需赔医药费。老包真的彻底“疯了”。书没得读，学费也白交了，还要倒赔付医药费。
老包忽然想要把包国维搂起来：爷儿俩得抱着哭着——哭他们自己的运气不好。他加快了步子要追包国维，可是包国维走远了。
望子成龙，望女成凤这也是千万个家庭的梦想。老包也想望子成龙，可是最后龙没成，儿子惯出一身毛病，养儿防老，希望当时老太爷的梦想也最终破灭。他的教育理念和教育方式有着严重的问题，儿子无忧无虑，老子累死累活，但这个现象在现在的社会上也是随处可见的。
