詹姆斯·卡里认为，严格地说，大众传播研究的历史根本就不存在，它只是近年来才产生的一个叙事。这个叙事的目的一方面使20世纪新出现的大众媒体具有合理性，另一方面也使研究大众媒体的专业教学研究人员的活动具有合理性。因此，没有完全中立纯洁的历史，这一叙事是为了政治原因而被发明出来的，它被用来制造忠诚、平息争论、指导公共政策，使既有体制具有合法性，总之，它是意识形态的产物。通过各种不同的教材和论文，这一历史叙事被不断地重复，变成了一个自我实现的预言。
宣传之所以有效，原因是：（1）日常语言中许多词汇带有强烈的感情色彩，容易被人利用，在事实和这些模糊的感情之间建立起不必然的联系；（2）我们对自己不够自信，为了让自己不在人前显得无知，便匆忙地接受一些现成的结论；（3）我们为了保持自己的地位或优越感，容易受到他人利用，特别是在种族或民族问题上。为了不受宣传的影响，坎特里尔主张首先要能够识别出宣传家所使用的技巧或目的；其次我们要了解自己的偏见，了解我们周围使我们不假思索地接受或拒绝某些观点的环境因素，了解那些让我们感觉自己具有特殊地位的因素，深刻地理解与反思自己。
