话说朱文炜自被参劾后，回到了河南虞城县柏叶村，不但不与外人交往，就连本地的父母官也不见，平日只是去祖坟上祭拜，回到家里就是养花、吃酒、看书、逗娃，家里的大小事务，都是他的哥哥和段诚在处理，自是在享清闲自在之福。

一日家人来报：京报到，老爷升了兵部左侍郎。朱文炜召来送信的人，问这是谁举荐的，送信的人说：“赵文华和胡宗宪已经被捉拿归案，吏部尚书徐阶保荐大人升至兵部左侍郎。”并将圣旨的手抄稿呈给朱文炜过目。

朱文炜看了大喜道：“没想到林润贤侄小小年纪能做这般大事。”

送信的人又将朝中发的事请详细的跟朱文炜说了一遍，朱文炜大喜，即日收拾行李，准备赶赴军营 。

第二日早间，朱文炜收到林岱的书字，也是说赶赴前线抗倭一事，朱文炜安顿好家里的事情，第三日便带领家人出发了，不过八九日，便与林岱先后到了淮安。两人相见，大喜。

又过了几天，俞大猷也到了，朱文炜见俞大猷志节忠诚，语言慷慨，甚是相投，次日，便约同林岱，三人结拜为生死弟兄，俞大猷为大哥，林岱第二，朱文炜第三。他们在淮安传问文武各官，得知倭寇已经破了镇江，现下在围攻南京城。陆凤仪鼓励大小文武官员、绅矜士族和藩王府，各出丁壮守城，以待救兵。

三人商定，用扬州的兵力解江宁之围，朱文炜立刻给扬州的文官写了一封手信，严明本月某日他们奉旨抗倭，提调河南、山东和本省的水陆人马，希望大家通力合作，违者按照军法斩首。关于赵文华的事情，只字未提。

次日，三人一同赶赴扬州。

淮安到扬州，不过三百余里，朱文炜的手信，五六个时辰就送到了，赵文华看了第一行写着：“钦命总督河南、山东、江南三省水陆军马兵部左侍郎朱”，看到这几个字，赵文华耳朵里一响，心下乱跳，连忙往下看，第二行是“河南南阳总镇左都督林”，第三行是“直隶真定总镇都督同知俞，为晓谕事。”再往下看，是他二人奉旨抗倭，也不知道把他自己安放在何处，不由得沮丧起来。心中想到：难道我的书字没寄到太师府中吗？兵败江中的事情，圣上知道吗？就算是江南有人上奏，严太师在内阁也会被按下，应该会帮我想脱身的方法，怎么任凭这些人作弄？这不是故意闹我的吗？

又想到：我们本兵部，侍郎众并没有一个姓朱的，这若是朱文炜，就了不得了。

又笑道：他是被革职的人，就算有人保举，也不过是个御史，连佥都都别想，怎么能到兵部侍郎？

他急忙将送信的中军传入，问到底发生什么事。中军说此单是昨晚从淮安出发，具体什么事情他也不知道，现在满城文武都整装待发，迎接钦差，听候命令。

赵文华说：“南阳总兵官，自然是林岱；真定总兵官，我记得是俞大猷；只是这兵部左侍郎朱 ，到的是哪个？”

中军说：“谕单上只写了姓，没有填名讳，沿途都在传是名讳为文炜的朱大人，早晚来了，大人一见便明白。”

赵文华道：“你赶紧去查明，禀我知道。”中军去了。

赵文华抓耳挠腮，甚是恐惧，在地下来回乱走，不一会儿有人报：胡大人来了。赵文华连忙迎接来，胡宗宪说：“我与大人的事，有些可虑，目前各营将士、文武官员都在支应新的钦差，公馆设在天宁寺，还没确定他们住城内还是城外。我沿路细问了一遍，都说提调水陆军马的总帅是朱文炜，他是我们相识的旧人，副帅是林岱，也是我共过事的。惟有这俞大猷，我不认识他，如今他们来了，我们的旨意还吉凶未定。有严太师在，也不会坏到哪里，不过是调回去，降级调用，总有斡旋之地。”

赵文华闭目摇头道：“你我这事，不破则已，破则不可救药！”

胡宗宪大惊失色道：“不可救药便怎么样？”

赵文华道：“怕是身家性命都要搭进去，哪里是降级调用？”

胡宗宪听了，也着急起来，和赵文华商量脱身之策。可是商量了半天，也没个主意。胡宗宪便回去了。

不一会儿，家人来报，说朱大人命各营水陆诸官城内驻扎，不准迎接，又派中军一百名小卒去打探倭寇动静，声势威严。随即便拱火让赵文华去争辩，赵文华合着眼，摇着头说：“现在不是争这些的时候，你们须要处处收敛，惟恐事有不测，徒增人笑话。我想朱文炜去年被我参劾，自然是怀恨在心。如今他领兵平寇，若是败了，就跟我一样；若是胜了，我的事情都在他肚子里装着，一旦被他弹劾，真是活不成了！必须得想个妙策，奉承的话，使他欢喜得忘却前仇才好。”

又想了想，说道：“你代我写个帖子，给朱大人准备二十四色礼物，必须得价值三千两方好，务必跪求他收下，此事你让丁全去办。再写两个帖子给二总兵。”又教丁全说了许多得话，方才押着礼物走了。

到了半夜，丁全回来禀报说：“小的拿着老爷的名帖和礼物，亲自见了朱大人。朱大人很客气，也很体恤老爷的事情。小的看他样子，不但没有怨恨，且还有些感激。”

赵文华说：“信口胡说！都是遇见鬼的勾当！”

丁全说：“小的在老爷面前，哪敢欺瞒半个字？看朱大人的口气，不过是难以说出来。听他的意思，若不是老爷去年参了他，到今年他跟老爷一样了。”

赵文华听了，点了点头说：“这话还是有一二分道理，我也不求他感激，只求他放过我！”

又问道：“礼物收了几样？”

丁全说：“礼物虽然一样都没收，但话说的很好，他还跟小的说：“一则有两个总兵同行，二则行军之际，耳目众多，将礼单收下，诸物烦请老爷代为收存，回京师定来亲领”，让老爷不必挂怀。”

赵文华听了心上欢喜，又问道：“你也该问问我的下落。”

丁全说：“小的也曾问过，朱大人说：“我实在虞城县接到的奏章，星夜到此，连我升兵部侍郎的原因，也不知道，哪知道你们大人的下落。”应该是一到了，就来见老爷。两个总兵，都有请安的手本。”

赵文华听了这些，放心了一大半，正在说着，忽然听到大炮震天响，人声鼎沸。丁全说：“朱大人这时怕是进入天宁府了。”