古汉语发展到现代汉语历经三千余年。在这三千余年的演变过程中，汉语有着了显著的变化，其中变化最为明显的是语音，其次，词义嬗变则若隐若现，但与此两项不同，句子的结构方式却相对凝固。一般来说，句子的主要形式是：主语在谓语之前，宾语在谓语之后，修饰语在被修饰语之前。普通句子的结构大致如此自不必说，即便是一些特殊句式，结构也相对凝固。比如古汉语中最为人所知的宾语前置那是有前提条件的，或疑问代词作宾语，或否定句中代词作宾语，或宾语用代词复指。由于这一现象是古汉语的共性，《论语》中当然不乏其例，如：
子行三军，则谁与？（述而）——因疑问代词“谁”作宾语，故放在动词“与”前。
不患人之不己知，患不知人也。（学而）——因为是否定句，所以代词“己”出现在否定词“不”后及动词“知”前，而后半句尽管也是否定句，但因宾语“人”是名词，所以不能前置。
吾以子为异之问，曾由与求之问。（先进）——“异之问”就是“问异”（问其他问题）；“由与求之问”就是“问由与求”（问仲由与冉求），有代词“之”复指，宾语“异”及“由与求”因此前置。
固定结构“是谓”也是一种特殊的宾语前置，表面上强调代词“是”，其实强调的是“是”所复指的前置宾语。如：
过而不改，是谓过矣。（卫灵公）——将“过而不改”置于句首，突出此固执行为的危险程度。
古汉语中另一种常见的结构是定语后置。定语本在中心语之前，但为了突出定语，将定语置于中心语之后，这种句式在《论语》中同样存在，如：
事其大夫之贤者，友其士之仁者。（卫灵公）——“大夫之贤者”即贤大夫，“士之仁者”即仁士。
由于宾语前置、定语后置在古汉语中普遍存在，故在此不加详述，仅举数例。本文要论述的是《论语》中多种句子成分前置这一特色句式结构。
1、《论语》中宾语可以无条件前置，如：
水火，吾见蹈而死者矣。（卫灵公）——水火是动词“蹈”的宾语。
礼云礼云，玉帛云乎哉？乐云乐云，钟鼓云乎哉？（阳货）——礼、玉帛、乐、钟鼓都是动词“云”的宾语。
鸟兽不可与同群。（微子）——鸟兽是介词“与”的宾语。
这样的宾语前置没有条件，只能由句意上判断，但却产生了强调宾语的表达效果。
2、《论语》中不仅宾语前置，谓语也有前置，如：
子谓子贱：“君子哉若人！……”（公冶长）
孔子称赞宓子贱是个君子一样的人，句子中的“君子”是主语“若人（这个人）”的谓语，为了突显它，《论语》将其放置在了句首。相同的例子又如：
贤哉，回也！（雍也）
甚矣吾衰也！久矣吾不复梦见周公。（述而）
久矣哉，由之行诈也！（子罕）
何哉？尔所谓达者？（颜渊）
诚哉是言也！（子路）
上述例句或感叹或疑问，都将谓语放置在了句首，从而起到了强调谓语的作用。
3、主语位于句首本是古汉语的常态，但为了强调主语，《论语》通常使用古汉语的常用做法，即为主语加上语气词或语气上有停顿，如：
唯天为大，唯尧则之。（泰伯）——以语气词“唯”来强调主语“天”与“尧”。
草，上之风，必偃。（颜渊）——借草随风动的事实。具象化君子德行对普通民众的示范作用，表达效果拉满，表现力不可谓不强。再如：
唯上知与下愚不移。（阳货）
仁者，虽告之曰：“井有仁焉。”其从之也？（雍也）
富与贵，是人之所欲也。（里仁）
民，可使由之，不可使知之。（泰伯）——详解见《8.9 “民可使由之不可使知之”解义》
4、《论语》为了表达更强烈的语气，还能将感叹词置于句首，如：
已矣乎！吾未见能见其过而内自讼者也。（公冶长）
惜乎！吾见其进也，未见其止也。（子罕）
对比下述例句，语气的强调程度不言自明。
饱食终日，无所用心，难矣哉！（阳货）
还有，为了突出强调某个方面或多个方面的特征，《论语》将并列的短语置于句首，如：
巧言、令色、足恭，左丘明耻之，丘亦耻之。（公冶长）
默而识之，学而不厌，诲人不倦，何有于我哉？（述而）
德之不修，学之不讲，闻义不能徙，不善不能改，是吾忧也。（述而）
群居终日，言不及义，好行小慧，难矣哉！（卫灵公）
这些短语或是句子的主语或是句子的宾语，在缺少助词及标点的时代，将这些强调对象放置在句首，也许是《论语》强调此类成分的手法，这种做法在《论语》中大量使用，构成《论语》语言表达的一大特色。
5、一般情况下，状语因为修饰谓语动词，所以往往处于动词前，但《论语》并不完全遵循其例，比如：
晏平仲善与人交。（公冶长）
听讼，我犹人也。（颜渊）
第一例中的“善”是谓语，“与人交”是谓“善”适用的范围，因此是状语，这是状语在谓语动词之后，目的在于强调晏平仲的“善”这一特征（详解见《5.17章“善与人交”之“善”》）。同理，孔子在子路篇中赞卫公子荆“善居室”，也当理解为在居家生活方面（居室）做得很好（善）。第二例中的“听讼”是“犹人（同于他人）”涉及的领域，所以亦是状语，是为了明确“犹人”的前提而将其置于句首。可见，为了表达的需要，《论语》中状语的位置是相当灵活的。相同的例句再如：
敏于事而慎于言。（学而）
事君，敬其事而后其食。（公冶长）
生，事之以礼；死，葬之以礼，祭之以礼。（为政）
上述例句或状语后置从而变状语为补语，或状语置前以语气上的停顿来表明，而两种形式的目的皆在于强调前置的部分。
6、古汉语中，表示数量，一般是数词放在动词前作状语，《论语》中如“三思而后行”、“三嗅而作”、“南容三复白圭”。有时为了强调数量，则将数字放置在句尾作谓语进行突出强调，《论语》中如“君子所贵乎道者三”（泰伯）、“冠者五六人”（先进）。《论语》中，另一种的处理方式则是将数字放置在句首进行强调，如：
三以天下让。（泰伯）
“三”是虚指，表示多次的意思。但却是在句首进行了强调，又如：
一箪食，一瓢饮，（雍也）
予一以贯之。（卫灵公）
一匡天下，民到于今受其赐。（宪问）
此处，第一例的“一”，历代疏家俱释为与其后一字组成了数量词，本文则释其作副词，“全部”、“一概”之义，（见《6.11“一箪食，一瓢饮”之误解》）。第二例的“一”疏家们释指某个具体的实有内容，但本文认为其表状态，义为“不变的”、“始终的”（见《15.3 “一以贯之”辨义》。第三例中的“一”众疏家解为副词“一概”、“完全”， 这样解与齐国只是称霸诸侯而非扭转天下的实际不符，故本文解为“凭一己之力”。但无论如何，其强调突出“一”的语气是不可否认的。更多的例句再如：
加我数年，五、十以学《易》。（述而）
三分天下有其二。（泰伯）
以吾一日长乎尔，毋吾以也。（先进）
一日克己复礼，天下归仁焉。（颜渊）
综上，通过梳理《论语》中这些前置的成分，无论是谓语、宾语、还是状语，甚至感叹词或并列短语，只要是强调的部分，《论语》都可将其置于句首，甚至为了强调定语而将其后置，或将状语后置做补语。这些灵活多样的结构没有统一的语法规范，但它们真实存在于《论语》中，并对《论语》的表达效果起到了显著作用，因此值得我们在理解《论语》内容时仔细辨别。
