美国历史学家打过一个比方美国历史学家斯塔夫里阿诺斯打过一个比方：一个生活在公元前1世纪汉朝的中国人，若在公元8世纪复活，他一定会感到非常舒服自在，他将发觉当时的唐朝，与过去的汉朝大致相同，他会注意到两朝民族相同、语言相同、儒家学说相同、祖先崇拜相同以及帝国行政管理相同等等。如果公元前1世界的罗马人在公元11世纪、16世纪或19世纪在欧洲复活，他将会为居住在这一古老帝国许多地区的日尔曼民族、为崭新奇特的生活方式而大吃一惊，语言在变、衣服在变、信仰在变，连谋生手段都在变。这个一而不变的历史就是汉字和它所承载的华夏文明的特性所在。
