荷花，出淤泥真的不染吗？
“出淤泥而不染,濯清涟而不妖”是中国人对荷花最经典的赞美。但荷花到底是怎么做到从黑乎乎的泥巴里长出来还干干净净的？
答案藏在荷叶的表面结构上。电子显微镜下荷叶表面布满了微米级的乳突，每个乳突上还有纳米级的蜡质结晶。水滴落在上面会缩成球状滚落，顺便带走灰尘和污物。这就是著名的“荷叶效应”，也叫自清洁效应。科学家已经仿照这个原理做出了自清洁涂料和防水面料。
荷花属于睡莲科莲属，跟睡莲是亲戚但不是一回事。最简单的区分：荷花的叶子挺出水面，睡莲的叶子浮在水面；荷花的叶是全缘的圆形，睡莲的叶有个缺口；荷花的花瓣宽大，睡莲的花瓣窄长；最重要的——荷花有膨大的地下茎，就是我们吃的莲藕，睡莲没有。
荷花全身都是宝。藕可以炒着吃、炖汤、做藕粉；莲子可以煮粥做甜品；荷叶可以泡茶、包糯米鸡；连雄蕊脱水后都是一种叫“莲须”的中药材。荷花在中国至少被栽培了七千年，浙江余姚的河姆渡遗址里就发现了荷花花粉。
荷花开花有个有趣的习性：每朵花开四天，每天开合有规律——第一天早上开，中午前后闭合；第二天再开再合；到第四天彻底开放不再闭合，然后花瓣慢慢脱落。这是因为荷花需要利用花开放时产生的热量来吸引传粉昆虫。荷花的温度可以比环境温度高出好几度，摸上去温温的。
荷花和佛教有很深的渊源。佛经里说“花开见佛性”，这个“花”指的就是荷花。莲花座、莲花手印、莲花化生，荷花代表了由烦恼到清净的修行过程。不过在佛教的原产地印度，这个“莲花”其实包括荷花和睡莲，梵语里是同一个词。
冬天去看荷塘，枯黄的残荷别有一番风骨。李商隐说“留得残荷听雨声”，大概就是这种味道。
