面对“修己以敬”的君子之道，孔子给弟子提出逐步递进的三个层次。
首先是修己以敬。敬，恭敬。修己，努力提高自己修养，以达到对人事物严肃恭敬对待。
“敬”是修己的过程中需要秉持的原则态度。做到了修己以敬，就具备了君子的基本条件。
第二个层次：修己以安人。
安，使安稳、安心。提高自己的修养以使人安乐。这里的人应该还是周边的人，自己影响力所及的人。如果说修己以敬，目的在于求自己心之所安，那么第二个层次，已经由内而外扩散，推己及人了。正如《管子四篇》所言“天行其所行而万物被其利，圣人亦行其所行而百姓被其利。”
修己如何安人呢？
我们可能都有这样的体会。当有一个有着很高道德修养、很高学识水平、很高处理实际问题能力的人在我们的身边时，大家就会有了主心骨，有了安全感。那些被依赖的对象或者享有崇高威望的个体用今天的话来说可以说是领袖，用孔子的话来说就是君子。君子修己“安人”，达到这样的境界，就是一个比较有影响力的君子了。
第三个层次也是最高层次的标准：
修己以安百姓。通过提高自身修养以使百姓安乐。第二个层次里的“人”是一个相对较小规模、有限范围的人群，但“百姓”那已经是国民的全体甚至是天下人的全体了，能够让一个国家乃至天下的百姓享有安乐的生活，这是君子的最高境界。
怎样实现由“修己”达到“安百姓”的境界？只修养道德显然是不够的，还要修习经邦治国的本领，达到这样的境界，非一日之功，需要长年累月的学习实践、思考探索，持续完善自己，不断磨砺成长。
