南怀瑾先生将朋友分为三种，第一种为利害上的朋友，也就是我们说的利益之交；第二种是经济上的朋友，我们可以称之为通财之宜；第三种是道义之交。
利益之交，交情全都系于利益，算不上真正的朋友；通财之宜说的就是朋友之间可以互通有无，不计较钱财得失，这是非常难得的；而最可贵的就是道义之交了，相识相交全在本心，完全没有一丝利害杂质。
明代名士苏竣把朋友分为四类：“道义相砥，过失相规，畏友也；缓急可共，死生可托，密友也；甘言如饴，游戏征逐，昵友也；和则相攘，患则相倾，贼友也。”
苏竣将“道义相砥，过失相规”列为交友的最高层次，是颇有见地的。人不可能永不犯错误，有时免不了会做出违背“道义”的事，这时能出来“相砥”“相规”，指正你、批评你甚至不惜与你脸红的人，才是真朋友。以心相交、生死与共的是“密友”；互相吹捧、只讲吃喝玩乐的是“昵友”；以利取人，朋友遇到困难或不幸时非但不伸手相助，反而落井下石的是“贼友”。
从古到今，无论哪个层次的人们，在主观意识里都能划清“益友”和“损友”的界限，也都明白交“益友”的好处和交“损友”的害处。但在实际生活中，人们又常常分不清良莠，辨不明是非，尤其是当手里掌握一定权力以后，这方面的审视力、判别力似乎变得更差了。
鲁迅说：“人生得一知己足矣。”人的一生，本来就不可能交太多的朋友，友多或滥。
以心交友，相处的是真朋友；以势交友，相处的是伪朋友；以权交友，相处的是祸朋友。真朋友会一生相助，患难时刻见真情，富不增欲，贫不念弃，相信相诚到永久；伪朋友看中的是财势、利益、私心，始于觥筹交错，密因互为有用，利益不均时自然分崩离析，个中难见真情感；祸朋友则更为可怕，他们因权而来，因权而聚，心怀不正，唯利是图，你有权时想法接近，竭尽巴结逢迎，无权后难见踪影，早已另攀新贵，情感随着权力升降，亲疏全凭权力衡量，权力就是这种人心中的“佛龛”。
