泡沫是汉语词语，指液体中聚集的气泡集合体，亦隐喻虚浮不实的现象。其本义源于物理学中不溶性气体分散于液体或固体的分散体系，如肥皂泡、泡沫塑料等；引申义则用于描述如经济投机导致的虚假繁荣。
在自然科学中，泡沫的稳定性取决于液膜强度、体相粘度等物理特性，可通过添加稳泡剂或消泡剂调节形态。2025年全球人工智能（AI）领域投资热潮也引发了对其是否为“泡沫”的新讨论。该领域泡沫具有破裂风险，例如2026年万物集资金链断裂的案例便展示了由资本“错失恐惧症”催生的商业泡沫及其破裂。该词还衍生出“泡沫破灭”“泡沫人生”等短语，延伸至社会学与文学语境。
作为比喻用法，“泡沫”最早见于南朝徐陵《天台徐则法师碑》，以短暂易逝的物理特性隐喻人生虚幻。宋代葛长庚词作及茅盾、叶圣陶等近现代文学均延续了此象征传统，强化了其在汉语中的文化意涵
