自东奔以来，侯景被侯瑱等一路追赶，历时半月好不容易才稍远追军。而今清点人马，所余不过数十人。

侯景看着这群残兵败将，向天大嚎一声，当年他饶过王僧辩不死，又收留侯瑱归附，怎知这两人，而今俱皆成了自己的催命鬼！

自己杀人无数，独独慈悲了两次，却都是祸根的初始！说什么积德行善，会有福报，自己作恶多端，未见得报应，做了全生善事，反倒为天地不容。可知什么因果循环，上天好生，皆是狗屁道理！

临近松江之时，侯景劫来了一艘大船，欲再顺流而下，避祸海上。侯景第一个跳到船上，再看部下，已是乏困异常，更有人直躺到地上呻吟嚎叫不止，似已再无站起的力气。

侯景双目血红盯着这群累赘，他何尝不是有三个昼夜没睡？既然尔等甘愿等死，还不若我亲自了结了你们！当即张弓搭箭，破开江风，直指船下。

凡是不愿离开之人，一箭射死仍是不够，皆被他射得脑浆迸开才肯罢休，要以此宣泄自己逃窜以来的所受的屈辱和折磨。众人见此场景，再无人敢停滞不前，各自拖着行将朽木的躯体爬到船上。

又是几日潮涨潮路，大船挣脱江流，在瀚海上飘飘摇摇，侯景枕着箭囊，双目茫然地盯着天上一轮圆月，他眼睁睁地看着明月自东向西推移，夜复一夜，永续不止，也恰如他的流亡之路，不知何日才是尽时。

在这翻来覆去、心事重重又无事可做的空隙，侯景才骤然想起了远在千里的溧阳公主，她会被联军擒获吗？是要犒赏军将？还是依律法办？抑或是予以宽宥？侯景一连提出了好几个问题，却没有时间去代她思考答案和应对之法。

他苦笑一声，现在自身难保，哪里还有暇去顾及她人安危。由此联想开来，心中更觉豁然，所谓恩宠，所谓绻缱，皆是虚无缥缈的一时兴起。在生死面前，一切人情都是抓也抓不牢，靠也靠不到的。为人主者，便是要善于执握人心，而不能为其反制。切不可掏心挖肺，更不能指望他人会对自己忠心耿耿。

他方才如此想完，就见一人踱步过来，步履沉重，似是犹疑难决。此时明月已过中天，士卒大多困乏，鼾声此起彼伏。侯景惊异于有人如他一般心事重重，便也想找人感慨叙说，不然夜长路漫，何以解忧？

“谁？”侯景的声音疲惫而随意。

“陛下…是我。”一个年轻人答道。

侯景听出了他的声音，是羊鲲，自己很欣赏的一个年轻人，识时务的俊杰。当年自己攻入台城之后，他是第一批来降的梁臣，而今自己败逃，他又首先表态，愿追随自己到天涯。

“噢，嗬嗬，子鹏，还称什么陛下，哪里有天子沦落至此的！”侯景苦笑一声，拍打着甲板。

“有啊，如何没有？当年武帝饿死净居宫，简文见戮太极殿，哪一个不比而今的陛下凄惨啊呐！”

“噫！”侯景叹了口气，悠长的一声叹惋，自他的眼里冒出一阵短暂的精光，而后又长久地暗淡了。

他此刻是平躺着的，毫无防备的，他懒得去翻身，费力地抽取腰间的宝剑。更不愿去挪动他那箭囊做成的枕头，他知道那是自己今生最后一处安乐的地方了。

他看到羊鲲倒立着，执着一支尖刀，寒芒与月华相映，却久不落下，直晃得他眼睛生疼。未料到非但没有因此视线模糊，反倒是好似看地更清楚了。

他看到刀尖袭来的速度那么地慢，是一毫厘一分寸地往落下的，他又感到两人之间的距离是那么的遥远，好似一个在江北、一个在江南。

这将死未死的时辰如此长久，让他觉得有必要也有可能把自己的一生再仔细回味下，不然这等死的光景将会是如何的难熬。

他看到一个面容清秀的瘸腿少年郎，在翻着山坡、赶着群羊。流云舒展、风吹草动。

这群羊骤然之间就变形为千军万马，回头看那少年，已骑在一匹宽额骏马之上、斗志昂扬。他领着天降奇兵、在无边草原上畅游驰骋。

芳草上凭空立起了官邸千座和楼台万重，最后聚落成巍巍皇城。

一个衰弱的声音问他：“你现在身边有多少人呢？”

“长江以南，普天之下，都是我的人！”

“不知将军百年以后，形消之时，身边又有几人呢？”

侯景愣住，他想起了萧衍垂死之际的微笑，心头渐渐迷乱起来。

他竭力眯着眼、咧着嘴，做出了一副同样的姿态，恍惚中锋芒与月光完全重叠在一起了，眼前是陡地一片纯白，和小时的故乡——怀朔的雪原是一样的颜色。

他这才明白，他并不是什么牧羊人，他和那些随风逐草的群羊一样，一样是学不来肉食者的怒嚎，一样是长着不中用的犄角，只不过它是走在最前面的那只，临近灾变之时，是第一个就要被作为牺牲的。

刀光划过——侯景的身体猛地往上蜷缩，把他原先摆弄好的神情都隳坏了，这是他临死之时觉得最是遗憾的事——他的头颅跳起、鲜血四溢，临死之状宛若一个婴儿。

羊鲲把侯景的首级送往江陵，尸身交予建康，给自己争了个昌国县公的名号。

头颅传送至江陵之后，萧绎想看看胡人的构造与汉人有何异同，又想看看这世上是否真有所谓天生反骨，便将其拿在手上左瞧右看、反复把玩。

稍后才想起此人乃是虐杀自己爱子的贼人，便顿觉其面目可憎，愤而掷于地上，又传令左右，将侯景的头颅悬在市集示众，以泄民恨。

侯景既死，但其党羽旧部尚未尽数伏诛，萧绎急于清扫，便亲往廷尉府审讯，又派亲信内侍去狱中，宣谕贼人吕季略、姬石珍、严亶、赵伯超、王伟等群竖并至殿上，受其亲审。

内侍去了不一时，首先便将吕季略执送大堂。吕季略一进殿门便跪伏在地，连声讨饶，萧绎想起此人便是胁迫萧纲起诏退位诏令之尚书郎，料其性情怯弱猥夷，死不足惜。又见他叩头不止，怕磕出血来，反脏了大殿的玉砖云石，急急命人推出，择日问斩。

其后而来的是姬石珍，他进来时依旧是哆哆嗦嗦，此人本是建康冢隶，后凭着时势，一路经营，才官至直合将军。萧绎偶然想起一件趣事，随口笑问道：“听说你本不姓姬？”

阶下之人见萧绎突然对其和颜悦色，以为事有转机，便诚惶诚恐道：“罪人本姓周，不过因侯贼那厮窜国立伪，以周为庙讳，才迫不得已改姓。”

萧绎面色顿时一沉，冷冷地道：“那么你大可改姓为赵、为徐、为张，何故独独改姓为姬？还不是为了投其欢心？你诳得了本王？”萧绎说完，已是颇有不耐，最烦有人在己面前搬弄小聪明，厉呵一声，便命门人将其推出，择日问斩。

第三个进来的是内监严亶，此人居为宦官，已有五十余年，颇能察言观色，因而一进来时便做出一副惶恐悔恨的模样，不像吕季略一般自贱失度，更不至于在细微之处忘却礼数。

萧绎一见如此，便心想这人倒是个聪明灵光之人。便有意考察，叹道：“九皋鱼浮沉，他山玉难鸣。可怜梁王死，难为贾谊生。”严亶闻言愣住，左思右想不解何意，更不敢妄自接话。萧绎见其木然，悠悠说道：“卿非死于本王，死于不读书耳。”左右随即领会萧绎意图，便将严亶推出，择日问斩。

再来的人物就非前人可比，乃是梁廷昔时颇具威望的重臣赵伯超，萧绎见之，不等其自陈其罪，就抢先叹道：“唉，卿世受皇恩，何至于此？”

赵伯超闻言，已是声泪俱下，开口欲言，可是身子衰弱，又经牢狱催逼，结结巴巴地一句话也说不出来，只是浑身颤巍。

萧绎见赵伯超老朽至此，想来也是将死之人，也就没必要令其就戮于市井，干脆便让其饿死狱中，如此还能向天下众民示以体宥士人之心。心中打算既定，便令左右将其搀扶着回到牢狱。

轮到最后一名犯人王伟前来受审，可萧绎左等右等还不见其出现，便欲自行前往，方踏过丹墀，就见传令之人急匆匆跑来。萧绎见其独自一人，便喝问道：“怎么就你一人？囚犯呢？王伟呢？”

传令内侍一边缓气一边答道：“王伟说他而今不能见大王。”

“噢？怎么就不能见我了？难道他一介死囚还敢抗命不从？”萧绎说着，脸上已有愠色。

“不..不..不…他说，“嘉树生朝阳，凝霜封其条。纵是草木，也知向日整装。可自己而今蓬头跣足，衣裳不齐，这副模样，如何能见贵人尊者？””

萧绎听其将自己比作“至尊大日”。面色顿时缓和了些：“噢？我可是向来听闻他王伟狂妄自大，目中无人。而今怎么拘泥起这些小节了？”

“他说，侯景乃蛮夷之人，见识短浅又不经教化，麾下又多鄙薄之人，自己久居群丑巢窝，乃敢以为是独群之鹤。若真见得人中龙凤，哪里还敢自比于嵇绍入洛。”

“哼，他既知如此，当时又何故死随侯景？”萧绎说着，分明是谴责的语气淡薄了，惋惜的意味深重了。

“他说，只因恨未逢英主，又不愿空负所学，以致错投穷虏，累得自己身败名裂。”

“哦！他有何所学？”

内侍随即从怀中取出一份帛书递与萧绎：“他说自己才学，俱陈于此。”

萧绎拿过来一看，首先置入眼帘的便是一首五言诗：“赵壹能为赋，邹阳解献书，何惜西江水，不救辙中鱼。”

萧绎先时就闻王伟文名，再观此诗更是知他心意，如是，已生了几分惜才之心。继续向下看去，又见洋洋洒洒近千言，俱是治国方略。

言而今之患，在外而不在内，在淮北，更在汉水，在强齐，更在西魏。需得早日进取蜀道，先登潼崤，据一门则足以扼荆益，若让宇文氏捷足先登，江陵则势成危卵。

萧绎一字一句看去，愈看愈觉颇中要害，愈看愈是生了收王伟为己用之心，看至精妙处，用手反复指点，看至结尾处，更是忍不住击节称善。

那名内侍亲信将萧绎每个神色尽收于心，心知王伟不日就要脱狱，或许还要委以重任。不禁暗自感叹，这人真是神机妙算：

原来内侍初见王伟时曾对其说明来意，可见王伟他，却是丝毫无惧，只是从袖中取出一捧金玉，请求内侍将拟好之词，一条一条陈奏于湘东王，事后还有重谢。

内侍见财起心，也乐于顺个人情，反正只是传几句话，算不得包庇囚徒，更不算欺罔主上。纵是王伟难逃一死，也是他说错了话，与自己没什么干系；但若万一王伟侥幸活过，自己这便是卖了个大人情，日后少不得重金相酬。

只是这名内侍，到最后没料到的是，湘东王闻言后的反应竟与王伟所料一模一样！整个场景，上句下句仿佛早都模拟好了似的。王伟知他要答什么，就预先问什么；知他想问什么，便提早就拟好了答案。

内侍看到后来，已是忍不住心中窃喜，看湘东王此时对王伟的青睐之色，王伟他岂止是全身保命，简直是要成萧绎日后的良佐重臣了，自己今日这笔人情交易，可说是一本万利的买卖。

萧绎反复看了三遍，最后收起帛书，对着亲信内侍，悠悠说道：“此人的确有些才华，倘能为我所用…则…”

这名内侍方欲答话，岂知斜里突然有人插进来，夹在自己与湘东王中间，后面跟着一番话也插进来：“大王，此事下官以为不可，自古求人，须德才兼备，王伟此人虽有智略，但诡谲多变，反复无常，更何况他早先曾忌恨轻蔑于殿下，大王纵然想将其收为己用，他也定不能忠于大王，最后或许还反受其害。”

内侍闻言，不知是谁偏要在此时来捣乱，愤恨的眼光低低地扫射过去，原来是前尚书左丞虞骘，以前曾多次遭王伟侮辱。

内侍刚准备在心底想着反驳之词，两人接下来的对话让他的心已凉了半截。

“你说他早先曾忌恨轻视于我？”萧绎冷冷地说，似是不以为意。文武百官们的邀功夺宠和后宫妃嫔们的争风吃醋并无二异，萧绎自是看得多了，也不会去听信这一面之词。因而这番话里，威吓的意味也是要大于求证之心的。

“以前王伟作檄文，就曾说过大逆不道的话。”

“哦？”萧绎见虞骘要拿出实证，他的目光也陡然变得深邃，“把檄文拿出来我看！”

虞骘时时保存着凭证，等着这一刻不知等了多久。他小心谨慎地从怀间掏出一纸檄文，捧在手上。萧绎也不去取，双手背放在腰后，一只独眼如鹰隼般一行行地扫视着。

初时，见只是些振奋军民、夸大罪状的平常之辞，锐利的目光因此而也稍有缓和，可在见到某一行字时却又骤然犀利，忽而便是勃然大怒，两手一挥，将檄文打倒在地。

内侍心头一震，小心翼翼斜着眼撇过去，只见上面写着：“项羽重瞳，尚有乌江之败；湘东眇目，宁为赤县所归！”

“完了。”内侍极小声地嘀咕了一声，“这真是撞白刃口上了，但凡你骂他虚伪残暴、悖逆人伦；你揭他逼兄杀侄、不救君父，他都不至于如此狂怒；但若是有人说他的独眼，在他的面前提一个瞎字，这人怕是难有活路。从前有人只因在他面前吟了一首“帝子降兮北渚；雾渺渺兮愁予”，此人舌头就生生被割了下来。”

内侍想到此处，暗骂一声，虞骘这贼人恁地歹毒。心下一凉，也不再指望着王伟日后会给他带来何种好处了，此刻他若敢插话，那真是和脑袋过意不去了。

内侍听到萧绎把王伟怒斥了一通，却没听清萧绎具体的惩罚。但想也无需多想，料也应是和过去无差的。