河边的杨柳吐出了新枝，檐口燕子呢喃细语，大地披上了绿色的新装，一派春意盎然的景象。呵，又到了“春江水暖鸭先知”的时节，这不由得让我想起了儿时养鸭的情景。
“卖小鸡咧，卖小鸭咧——”商户挑着担子走村串巷，吆喝声带着浓重的外地方言，拉着悠长的声调传遍整个村庄。
母亲不买小鸡，因为每年家里的老母鸡都要孵一窝，小鸭要买来养的，通常买十来只。买回家后，母亲准备好一只干净的竹匾，上面铺了一层干稻草，把小鸭放在竹匾里养。一身茸茸的黄毛，一张扁平的小嘴，走起路来左摇右摆，很是讨人欢喜。每次来到竹匾前，我都要忍不住上前去摸一摸，母亲见状，总是提醒我动作温柔一些，她是怕我弄伤了它们。小鸭子吃着母亲喂的食物，慢慢长出了灰色的羽毛，等翅膀有些硬了，母亲就围赶着它们下河，让它们到河里自己去觅食。
鸭子一早出去觅食，到了傍晚如果没有回来，母亲只要临河一呼，鸭子都能听懂主人的召唤，便接二连三爬上河岸，大摇大摆，不紧不慢，向着鸭笼的方向归去。有时鸭子受到惊吓，不肯回来，急得母亲在河岸上团团转，此时只能动员全家出动，把鸭子一只只赶回来。有时个别鸭子跟随别家的鸭群，到别人家的鸭棚里过夜，母亲就向乡邻赔着笑，一家挨着一家找，直到找到为止。每次抓到鸭后，我跟在母亲身后，心里直抱怨鸭子不乖，我就用手指“笃笃笃”地叩鸭头表示惩戒，一本正经警告鸭子要长记性，下次记得自己回笼。
常言道：“鸡吃砻糠鸭吃谷，各人自有各人福。”鸭子无疑比鸡有福气，家里没有多余的粮食，家人就想尽各种办法给它们找食吃。大姐每次收工回来，就去房前屋后的泥地里翻土寻些活食，我放学后经常也跟着去打下手。见大姐手握铁锹，翻土后看到的蚯蚓，我像觅着了宝贝一样。到了夏天，我常光着脚跟父亲和二哥去河边的石缝里抓老墨虾、水晶虾、鳑鲏鱼、塘鳢鱼，还摸些螺蛳和蚬子回来。大哥水性好，擅长摸河蚌，每次回来，常是收获满满。家中的籼米时间放久了会出蛀虫，母亲不厌其烦地翻动陈米，把那些弓腰蠕动的米蛀虫一条条拣出来……鸭子特别喜欢吃这些活食，每次喂食，群鸭围在家人脚边伸长脖子，食物一扔到地上就你争我夺，抢到的意犹未尽还想多吃，没有抢到的嘎嘎高叫显出不满的情绪。
喂养了两个月左右，鸭子下蛋了！母亲每次去拣蛋，都是小心翼翼地把蛋放进一只装有砻糠的木桶中，母亲之所以这样保存，一是避免磕破，二是时间能放久。当鸭蛋积攒了相当的数量，母亲就把大部分蛋装进篮子，挎着篮进城去，走街穿巷，把蛋换成粮票，贴补家用。
母亲除了把大部分鸭蛋拿出去换粮票外，还会留一些，腌好一小甏咸鸭蛋，留存好了平时家里食用，再者因为江南民间有立夏吃咸蛋的习俗。
自从十年前老房子拆迁后，鸭子不养了，但是我经常会忆起那时美好的养鸭时光。
