为什么称生酮饮食为魔法食物呢？生酮饮食（ketogentic diet，KD）是由高脂肪、低碳水化合物和适量蛋白质构成的一种食物组合（简单来说就是控制总能量，少吃主食，多吃肉蛋奶、适量吃菜的饮食），它通过脂肪代谢产生的酮体使人体处于酮症状态，用于治疗和控制儿童癫痫发作。它的神奇之处在于仅仅是通过饮食结构的改变就可能达到控制儿童癫痫的目的。
最早在《圣经》中就有记载用饥饿控制癫痫发作，1920年代美国Wilder医生提出第一篇生酮报道，KD得到广泛运用。但是到1930年代，随着抗癫痫药物的不断出现，KD又逐渐淡出人们的视线。直到1994年人们对生酮饮食又有了新的认识。
1993年，好莱坞制片人吉姆·艾布拉姆斯2岁的孩子查理被诊断为癫痫，在尝试许多药物治疗无效后，带着小查理去了约翰·霍普金斯医院开始“生酮饮食疗法”，不久，小查理的发作完全被控制，脑电图恢复正常。吉姆为了让更多的“小查理”认识生酮饮食并得到帮助，成立了查理基金会，并将查理的故事著作并出版，拍摄了电影电视，以向世人展示生酮饮食的神奇。
随着KD的研究深入，已经运用到许多领域（减肥、脑肿瘤、阿尔兹海默症、自闭症、孤独症、发育迟缓等等），目前用于临床治疗的仅有癫痫（临床诊疗手册-癫痫篇）。
