山里有这样一户人家。丈夫早年在解放运城的战役中牺牲，守寡的妻子年纪轻轻，独自拉扯着孱弱的儿子，艰难度日。等到儿子长大成人，母亲为他娶妻，帮他照顾孩子。
一家人守在山上，刨土种地维持生计，虽说艰难倒也安稳。哪知儿媳妇突发疾病，撒手人寰，留下两个女儿和一个儿子。家里三代人的生活越发艰难。命运之神很是无情，让三个孩子幼年丧母，让中年男人丧妻，让婆婆先是丧夫后又失去儿媳……
生活的重担愈加沉重，压得这家人几乎直不起腰喘不过气。这位刚强的婆婆咬紧牙关，即使吃再多的苦头，也要将三个孙儿拉扯大，也要帮助儿子支撑起这个家。
怎奈流年无情。连年遭遇旱灾，平原与盆地的庄稼都欠收，农家普遍揭不开锅，贫瘠的山上更是少有收获。山上的居民举家逃难者甚多，他们一家五口人也卷入流亡讨难的队伍里。最后，在山下的一个村子里勉强落脚。
在这个村子里，他们这家人属于“外来户”。由于没有户口，没有土地，没有房子，只好寄住在一间没有门窗的破旧屋子里，冬天四面透风，夏天蚊虫叮咬。虽说房子极其破旧，但毕竟是个落脚地。一家人住在这里，可以外出讨生活，可以修补房子的门与窗，可以用树枝木条在屋外建个篱笆墙，可以在附近荒地开垦种粮……
年迈的婆婆很艰辛，忙碌的父亲甚窘迫，三个年幼孩子太可怜，一家三代人的生活，远远不是“苦”与“难”所能描述的。
旁人看这家人的目光，有可怜的成分，更有鄙夷与不屑。他们家的篱笆墙，时不时会被拨起，木条会被折断。他们只能忍气吞声，在不断遭到破坏后，默默地重新修好，一次又一次……
这三个没娘的孩子，经常会被别的孩子欺负，并且不允许还嘴还手，否则，“本土居民”会上门问罪。可怜的孩子在无言中，承受着他人的嘲讽与奚落，一次又一次……
到了上学的年龄，婆婆和父亲勉强将三个孩子送进校门。破旧的衣服、露趾的鞋子，自然又是他人的谈资与笑柄。婆婆不断叮嘱，父亲再三劝诫：莫与他人起争执，莫和别人论短长。懂事的孩子记住长辈的嘱咐，在学校乖乖地听话，乖乖地学习，从来不敢惹事生非。
时间永是流逝。庄稼收了一茬又一茬，树苗逢春发芽，枝繁叶茂迎盛夏。
这家的三个娃娃，一年年的在长大。两个女儿出落成大姑娘，聪明漂亮亭亭玉立；儿子变成大小伙子，健康壮实英俊能干。
后来，三个孩子都上了大学。家里建起了新房，筑起了高墙。年迈的婆婆依旧坚强着，用心地支撑着这个家。不再年轻的父亲仍然在忙碌着，为儿女操心为生活奔波……
再后来，村里巷里的人们，看这家人的眼光发生了变化，少了鄙夷的成分而多了羡慕神情。这三个孩子的争气，给他们自身增添了色彩与光芒。
有苗不愁长，小树终参天。旭日东海升，莫欺少年穷！
