佳莲和姐姐站在小贩的摊子前，认真挑选着孔明灯的图案，她选了一个有莲花图案的灯，向小贩要来笔，在莲花上方写下了幸福二字，满意地点了点头。
佳莲想想之前一次失败的恋爱，心里有点酸楚，自己喜欢的人母亲绝不同意，母亲考量好的人自己绝不喜欢，自己的幸福在哪里啊？
“城管来了！”一声喊叫，小贩推着自己的孔明灯头也不回地跑掉，佳莲拿着灯钱要塞给小贩，却没能追上他。
佳莲叹口气，把孔明灯的蜡块绑在了灯下的铁丝上，姐姐把灯提起，佳莲将蜡块点燃。
一阵风过来，蜡块灭了，佳莲右手拿着打火机打火，左手护着火苗，又点亮了蜡块却又被风吹熄了。
佳莲想起她把男朋友带回家时，母亲一听这毛头小子没房没车不说，还是个无业游民，母亲对佳莲说要是不分手就与她断绝母女关系，母亲脸上显现出坚毅的神情，将佳莲心里最后的火熄灭了。佳莲做出决断，她对男朋友说那可是生自己养自己的母亲啊。
姐姐有点急躁，说放不了灯今天就不放了吧。佳莲让姐姐不要急，反复几次，蜡块终于发出了光和热来。
佳莲可能不会想到，几个月后她会认识一个男人，是二婚，有房没车。她没有憧憬爱情，只希望母亲满意。忐忑不安地带回家，母亲思考了一会儿，说，要结婚还是要买车吧，可以用彩礼买车，算娘家的礼。
热气充满了纸做的灯罩，姐姐缓缓把手放开了。
热气越来越充足，灯有了向上的冲动，它大概想要飞了吧。
佳莲看着灯慢慢飞上天空，便对着这光亮默默许愿:“让我在新的一年嫁出去吧！”
佳莲或许憧憬着那一刻，新年她确实嫁出去了，嫁给了那个她不爱的二婚男人。
佳莲满心欢喜地回了家，没看到身后的天空上那盏亮亮的灯有了一个窟窿，没看到灯落在了地面，所有的心愿都在火里燃烧。
她不可能想到一年以后的生活，结婚没多久，佳莲怀孕了，那男人暴戾的一面显现出来，他没有露出一点喜色，他说他不喜欢孩子，生下来他也绝不会养，佳莲流着泪，去医院做了堕胎，佳莲一个人躺在病床上，她看着哭哭啼啼来给自己送鸡汤的母亲，目神里满是呆滞。
佳莲要与男人离婚，这时候才发现，房子在男人父母的名下，而自己娘家买的车却属于他俩的共同财产。佳莲懂了，母亲心心念念让自己嫁个有车有房的，就是算记着即使离婚自己也能落点好处，但是她们遇上了一个精明的男人，自己不但一分钱好处没捞着，还搭上了自己车的一半。
男人还有点暴力倾向，佳莲与他理论离婚的事时，他差点就要对她大打出手。
最终佳莲起诉离婚。佳莲说，车给他，房自己也不要，就要早点出这个牢笼。
佳莲的母亲在法庭外面流泪:“天下哪里有白吃的午餐呢？女人啊，还是要让自己能依靠自己，若是把全部希望寄托在男人身上，到头来怕是要竹篮打水----一场空啊。”
