影响人际关系的主要因素有随着时代不断变化发展的文化、个体经历和经验、交往时个体之间差异、演化导致的人类本性，以及人和人之间的互动。
文化的影响
书中描述的是美国社会，近几十年亲密关系所处的文化环境发生了重大变化。
越来越少人结婚成家。人口学家估计只有85%的年轻人可能会结婚（2007）。
结婚年龄越来越大。1/3的美国人在35岁前还未婚。
未婚同居现象很常见。就在几十年前，这还是很罕见的现象。近1/3的美国家庭是由未婚男女组成的。
未婚先育变得普遍。几十年前5%的婴儿是未婚妈妈所生，而现在超过1/3的婴儿是未婚妈妈所育。
近一半的婚姻以离婚告终。对美国新婚夫妻比较准确的估计不是白头偕老，而是离婚。再看我们中国，四川省的离婚率连续多年都是全国第一，成都更是四川省第一。
大多数成年女性没有丈夫。
大多数儿童都曾经生活在单亲家庭。
大多数学龄前孩子的母亲都外出工作。
社会文化影响着人们对人际关系的期望，界定了那个时代的正常人际关系模式。美国高中生越来越赞同未婚同居，认为可以考察彼此是否能真正相处，然而数据表明，同居增加了夫妻离婚的风险，忠诚度比已婚夫妻更低。
影响亲密关系的原因很多，一种可能是社会经济发展水平。经济越发达，越富足，越能接纳单身，包容离婚和晚婚。人们不再依靠婚姻规避生活中的风险。
西方国家更强调追求个人自由，离婚率高于东方文化国家。
新科技也导致生育不必依靠男性，女性可独自掌握生育。
此外性别比率也影响着亲密关系。女性少即高性别比的社会更倾向于传统的两性，即男主外女主内。这种社会中的理想女性是处女，公开同居很少，离婚被人瞧不起。而低性别比率的社会则趋向于颠覆传统，更宽容。社会规范总是朝着掌握权力的强势人群利益的方向发展。当男女数量变化时，人际关系的规范总向着男性的利益。
下一篇讲讲个人经历和经验对人际关系的影响。
