中国历史上不缺盗墓贼，各个领域，各种官职的盗墓贼都有。但有一位盗墓贼就显得有点特殊了。首先他的身份特殊，他是皇帝，还是个盛世皇帝；第二，他的盗墓手法特殊，为前朝修葺帝陵，以“假修真盗”。这位主角就是大清朝的乾隆皇帝。
乾隆帝也算是中国历史上非常出名的一位皇帝，当然，康乾盛世是他的代表作。在康熙帝和雍正帝的精心经营下，给乾隆帝留下了一笔丰厚的财产，所以，他即位以后就开始为自己的陵墓做打算。
一番仔细盘算之后，建立宏伟的帝王陵还差一件重要的物品，那就是“金丝楠木”，也称“皇帝木”。必须想办法。
金丝楠木是中国特有珍贵木材，木纹在阳光下呈金丝状，历来是皇家指定专属建材，被称为“皇帝木”。楠木材质细实、富于香气且耐腐蚀、防蛀，是古代最优质的木材，因此不少有钱人家喜欢用楠木打棺材。
过去有一传说，有人直接在楠木产地将棺材打好运回，启运时，放碗红烧肉在内，十天半月到家时，揭开棺盖端出来，肉还有热气，还能吃。
楠木主产地在中国南方的四川、云南、贵州、湖南、湖北等省，因为生长在深山密林之中，所以采伐运输十分困难。采木的环境非常险恶，毒蛇猛兽出没于山林中。
工人被树木压伤压死，饥饿病患的，不计其数，所以四川有“入山一千，出山五百”的谚语，可见楠木采伐之难。
楠木的运输也非常困难。因为木材粗大，深山之处又没有畅通平坦的道路，大木伐倒后，通常要等待雨季到来，利用洪水将其冲出深山。然后结成木筏，由水路经运河运到北京通县的张家湾，再经半日陆路之程运至北京崇文门外的神木厂和朝阳门外的大木厂。一棵楠木从采伐到运至北京，一般都要3—5年的时间。
明朝初年，成祖朱棣迁都北京，为营建紫禁城和修陵，曾大量砍伐全国各地上好的金丝楠木。之后的皇帝也尽可能搜罗金丝楠木为自己修陵，到了清朝，全中国的“皇帝木”所剩无几，特别是适合做柱子的大料，更是一木难求。
而金丝楠木生长缓慢，成为栋梁之才需要上百年时间乾隆一看这种情况，就把目光瞄准了明十三陵，那里不就有现成的金丝楠木大料。
明十三陵中，有三座陵的楠木使用量最大，质量也最好，分别是长陵、永陵和定陵。乾隆起初看中的是朱棣的长陵。乾隆假借祭奠朱棣的机会，亲自去长陵实地勘察，然而身为皇帝，明目张胆盗前朝皇帝的墓实在说不过去，更何况清朝律法明确禁止盗墓，情理上都很难过关。
这个时候，就轮到拍马屁的人出场了。乾隆手下的大臣揣摩到了上司的心思，于是正和时机地上奏，称前朝皇陵建筑破旧，需要修葺了，乾陵一听立刻批准。并把目标锁定为嘉靖皇帝的永陵，借装修的机会，把上好的金丝楠木拆下来，偷梁换柱，获取了大量现成的金丝楠木料。
如此一番修葺，乾隆帝完成了中国历史上最文明，最合理的一次盗木，而没有盗墓。但他的“文明”似乎没有得到“好报”。多年后，孙殿英拎着炸药包对他的陵墓一顿狂轰乱炸之后，盗走的可就不仅仅是“皇帝木”了。
