用文字记录人间百态。
——彭斋
【一】
永宁九年春，太皇太后寿诞，时年二十八。
今岁，裴谨之因奉命巡察各地，未能赶回，特意早早派人将贺礼送至宫中。
太皇太后当众命人打开，乃裴谨之亲手所绘边塞风土人情。甚悦，命人挂于御书房。
短短三年，裴谨之官拜副相。
坊间赞其明察秋毫颇有美誉。
朝中同僚却对其颇多微词。
无人不知，裴谨之曾为左相门客，蒙受多年眷顾，旦夕之间，却倒向当时的皇后，成为刺向左相的一把利刃。
这些年，众人私下都觉得，太皇太后芳华正茂，指不定耐不住寂寞。
从前曾传出有私的沐川，无罪释放后很快成婚，夫妻恩爱非常，倒叫谣言不攻自破。
不等嚼舌根的众人将裴谨之扯进来，他竟当众请旨巡察各地。
这种奔波的苦日子，也就这种孤家寡人合适。
收到太皇太后赏赐时，裴谨之刚从大漠动身，打算继续北上，考察西北开拓商贸的可行性。
使者正巧在途中拦住他。
众人下跪接旨。
裴谨之俯首听旨，思绪飞远。
时至今日，所有人都好奇，为何裴谨之会选择投靠当时腹背受敌的皇后。
一介女流，如何斗得过左相那等老狐狸？
裴谨之初见皇后时，她还并未入宫。
举止端庄大方的官家小姐，随家人入寺暂歇，误入竹林，见壁上题词，提笔相和。
彼时他当女儿家胡闹，正欲上前阻止，见那笔锋凌冽，言辞犀利，愣在原地。
“何人？”
她孤身独立，眉眼淡然，循声而问。
他本想躲，却被她的侍卫拦下，无奈现身。
“误入此间，无意惊扰，某这便告退。”
竹影婆娑，微光点点，清风穿林。
二人遥遥相对。
他只觉自惭形秽。
如今，他不过丧家之犬。
“李郎君觉得，三娘下联接得如何？”
“你如何知我是谁？”
……
原来是受人之托。
褚三娘的兄长，竟是他昔日同窗。
闻他家中遭此变故，本想趁三娘礼佛的机会，混入其间来相见，无奈被家中阻拦，三娘遂主动请缨。
二人不过言语几句，他只觉相见恨晚。
尤其不曾想到，三娘不过女儿身，却对治国之道颇有见解，若非世俗不容，封官拜相不在话下。
临别时，三娘问了他一个问题：“谨之，你欲何往？”
【二】
褚三娘背着兄长，给了裴谨之两个选择。
其一，拿着金银细软远走高飞，再不问京中事。
另一则，冒名顶替赴京赶考的举人裴谨之，参加同年科考。
那是他第一次，知晓褚三娘手段。
且不说冒名顶替科考乃诛九族的大罪，褚三娘竟在短短时日，将上下打点得滴水不漏，竟真的凭空生出一位裴谨之。
礼部尚书多年流落在外的私生子，奔赴京都科考时，无意中与其同父异母的兄弟一见如故，受邀登门拜访时，意外发现身世……
被接入裴家，他如坠云雾。
那年科考，他唯一的劲敌，便是沐川。
初见沐川文章，饶是心高气傲的他，都不得不承认，若他二人一同进入殿试，状元郎非沐川莫属。
在他刻意接近下，朝堂新贵倒向一人之下的左相，似乎再正常不过。
新皇宫宴，他跪在末尾，只在起身时，看到帝王身侧的新任皇后，从前不解的迷局，似乎朦胧中有了答案。
狱中再见沐川时，他本不忍心，无奈那是获得左相信任的投名状。
沐川见了那大氅，竟亲口承认爱慕皇后。
那一瞬，他知道，左相斗不过皇后。
他知道，沐川与皇后无旧，更无私情。
沐川这么做，无非是想麻痹左相党羽，让其误以为皇后将失去左膀右臂。
皇后监国，曾有很多次机会，能直接称帝。
她没有。
后来他曾私下问过缘由。
她说，如今她大权在握，能让百姓社稷更好，何须虚名？
想想也是。
如今她已是世间最尊贵的身份。
【三】
“恭喜裴大人，哦不对，贺喜李大人，家中蒙此冤屈，如今总算沉冤昭雪！”
身旁人的贺喜声，打断他的沉思。
接过圣旨时，他独自一人，纵马进山。
青山间，一声哀嚎，惊起林中鸟。
这么多年，他李家的冤屈，终于在太皇太后力排众议的调查中，恢复正名！
原来这么多年过去，褚三娘始终不曾忘记，她曾许下的诺言。
“你若选择裴谨之，我可应你，有生之年，必为李家平反。”
竹林幽幽，那么个弱不禁风的小娘子，却说出那等大逆不道之言。
更让他诧异的是，他当时，竟然真的选择了褚三娘给的那条路。
纵前路漫漫，总算得见天日。
系列故事：
沐川篇：“沐川，你可知罪？”
