上一讲我们讲到11岁的小女孩薇拉是怎么被原生家庭所伤害的；而在十年之后，带着劫机事件的阴影，她还是选择嫁给了德里克。和德里克在一起，她能过上幸福的生活吗？她有继续自己的学业吗？接下来我们就继续讲述薇拉的故事吧

一、德里克出车祸死了

正如妈妈所预言的那样，到了加州后薇拉并没有继续学业，而是很快生了个孩子，成了一个家庭主妇。二十多年很快过去了，大儿子肖恩已经上了大学，小儿子才16岁，正在上高中。这个孩子坚持说想要休学，然后搭车环游全国，还说想在沙漠露营，用这样有意义的方式欣赏彗星的轨迹。丈夫德里克哪看得上这样的闲散生活啊，父子两个吵得不可开交。

这一天是周日的下午，德里克的上司组织了一场游泳池Party，德里克带着薇拉，正开车往那里赶。说句心里话，薇拉真不愿意去，她不喜欢穿着泳衣社交，而且她更想留在家陪陪小儿子，但德里克坚持要她去。薇拉人坐在副驾驶位子上，心思却还在小儿子那里。

想了片刻，她小心翼翼地跟德里克商量：“要不我们联系一下学校那位高校申请辅导员吧，让他劝劝孩子，就说如果高中缺课太多，就没法申请好大学了。”

德里克有些烦躁地看了她一眼，加大了油门：“你真容易被那小子说动啊。这可不是申请什么好大学的问题，而是在违法。高中必须得上，否则会被逃学检查员抓住的。跟个16岁的孩子有什么好商量的！”

薇拉语气轻柔地说：“我只是觉得，孩子在这所学校好像真的很不开心，我觉得这所学校不适合他。这个孩子他......”

德里克替她把话说完了“太懒！”接着他又一踩油门吼道：“他怎么就没个什么人生目标呢？这个崽子真得是......软绵绵的，他就该听我的，多出去运动运动.......”薇拉知道，小儿子其实并不懒，但最好还是别和德里克争论这个了，显然这个固执自大的丈夫不会听她的。

突然，德里克猛地冲着前面一辆跑车狂按喇叭，但薇拉并没看出这辆车做错了什么。接着，德里克又探出头去，怒冲冲地对左边超车道上的一辆车喊道：“这个该死的傻瓜！莫非睡着了么！”那辆车只是开得稍微慢一点而已。德里克拍着喇叭，那司机若无其事地挪开了。

德里克猛踩油门想超过去，可这辆车又漂移到了他们的车道上，并冲到了前面。“该死的！”德里克猛地一踩刹车，强行把车速降下来。薇拉把手伸向仪表板，以示抗议，因为别的她什么也做不了。“德里克，千万别冲动啊。”薇拉安抚道。她担心德里克被激怒，会把这趟旅程当作碰碰车比赛！

但她的安抚显然没起作用。德里克开始加速，把车飙向左边，准备赶超那辆车。不过没超成，因为那辆车也开始加速了。薇拉朝那辆车望去，司机是个瘦削的男人，长了张鹰脸，眼睛紧盯着前路。她内心突然产生了一股竞争的冲动，她想告诉德里克“再快点儿，超他！”但她按捺住这股冲动，因为她的理智告诉自己，这时候绝对不能怂恿德里克。

就在这时，德里克突然闪起了右转信号灯。“别这样。”薇拉哀求道。但德里克毫不理睬，硬是把车子挤到了那辆车前面。两辆车紧紧地靠在了一起，薇拉听见一阵可怕的金属尖啸。时间慢了下来，无休无止地延长。车子的后挡泥板掉了，右后车门锁上了，一侧的车门被撞得凹了进去。接着，整辆车都被重重地甩了出去，疯狂的旋转着，最后悬在了高速路上。

在一片旋转中，薇拉的脖子猛然间开始抽筋了。而在她身旁，德里克一动不动地坐着，头垂在了方向盘上，失去了呼吸。薇拉的心里空荡荡的，像被挖空了。一股怒气从心底涌出：这个家伙到底在想什么呢？怎么能这样对她啊？

二、尽心尽力地照顾两个孩子

薇拉坦率地向警察承认，事故责任在德里克这边，超车时他离得太近了。薇拉委托丧葬承办公司承办德里克的葬礼，她只希望这一切赶紧过去，然后她就可以远离所有的人，独自体会那种刻骨的伤心。

或许是为了逃避这种压抑的气氛，小儿子再也不像以前那样成天逃课了，他每天早早地就赶去学校，傍晚回到家就把自己关在房间，不成调调地弹吉他。大儿子肖恩则刚好相反，跟着薇拉不停追问事故的细节，还若有所思地说道：“事实就摆在这里呢，那家伙也不是完全没错的。”似乎对薇拉把过错归结为父亲有所不满。薇拉觉得德里克如果还活着，一定也会这么说，这个孩子简直就是年轻时的德里克啊。

薇拉的心里也是蛮怀愧疚。她一直觉得是自己害死了丈夫。在德里克开车时，她要是没提到小儿子就好了，或许就是这个话题让德里克心烦意乱的。还有，当时就不应该有超车的竞争冲动。那个念头虽然没说出来，但就像毒蛇一样在她胸腔里穿过，或许在无形中也钻到了德里克那里。

但日子还得一天天过下去，毕竟她还有两个孩子。一开始她整夜整夜的失眠，慢慢地能睡着了，但不断做噩梦；接着，噩梦开始减少。她把德里克的衣物打包装进纸盒，捐给一家慈善机构。结果那天晚上，她梦到了德里克。在梦里德里克没死，车祸只是一场误会。德里克恼火地埋怨道：“小家伙，我就转了个身，你就把我的东西都扔了？你这做的叫什么事儿啊？”薇拉把头靠在他结实的胸膛上，泪水不停地流啊，流啊。

德里克生前给家里准备了一大笔信托基金，所以一家人不会遇到经济问题。很快，肖恩大学毕业，去外地工作；而伊恩也考上了大学，从家里搬了出去。薇拉的心一下子空了下来，她不知道该怎么填满自己的生活。

一直以来，她努力做一个好妈妈，她让孩子们自由自在地做自己，而不是看父母的脸色行事。想到自己童年的那种担心和忧愁，她依然心如绞痛，她不愿孩子们像她那样被迫成熟、被迫长大。但她不知道孩子们眼里的她是怎样的，离家后他们是否还会同她保持联系？他们是深情地回忆起童年，还是默默地记着她的仇？

薇拉注册了全日制大学课程，她想把因为第一胎耽搁的学历读完，然后或许就能在当地学校找一份法语或西班牙语的教学工作了。她想到了当年妈妈的担心，想起了21岁时那个在语言学的天空中开心翱翔的自己，20多年就这样在眨眼间过去了！

三、一通意料之外的电话

又是20年过去了，薇拉61岁。她和律师彼得结了婚，刚刚搬到了一个高档的高尔夫社区。这是彼得的主意，因为薇拉压根就不会打球。因为搬家，她被迫放弃了自己喜爱的外语教职。她准备在这里找一个，但还没开始找。彼得每天都和高尔夫球友出去几个小时，两个儿子也不在身边，她一个认识的朋友都没有，每天过着白开水一样的日子。

这天，一通电话突然打了进来，区号竟然是大儿子肖恩所在的巴尔的摩区的。薇拉接起来，听筒里传来一个陌生的声音：“是肖恩的妈妈吗？我是你的儿媳丹尼斯的邻居！”薇拉听肖恩说过曾和一个叫丹尼斯的单身妈妈同居过，后面又分手了。

电话那头继续说道：“丹尼斯昨天腿上中了一枪，被救护车送到医院去了。出于好心，我把她的小姑娘谢莉儿带到了自己家里照顾。但丹尼斯的伤很重，医院说需要动手术，不知道多久才能出院。可我要上班，也没带孩子的经验。我在丹尼斯家翻到了你的电话，你能订到今晚的机票吗？求您赶紧来，谢莉儿需要亲人照顾！”

薇拉不知道为什么丹尼斯会有自己的电话，也不知道为什么人家认为这个孩子是她的孙女。她想解释：“实际上，我不是......”但对面已经挂了电话。薇拉想打回去告诉这个邻居，自己不是孩子的祖母；但或许是想当祖母想疯了，她开始愉快地回想起当年带大两个小孩的趣事。等到彼得打完球到家的时候，薇拉已经定好了第二天一早的航班。

彼得比薇拉年长11岁，皮肤黝黑、整洁严肃，总是带着溺爱宽容的笑意喊薇拉“小家伙儿”。知道前因后果后，彼得开口了：“小家伙儿，我知道自从搬家后你一直心神不宁，也想多和儿子们多联系。但这件事毫无道理啊，那不是肖恩的孩子，而且你都没见过那个女人！”

薇拉一边整理行李一边说道：“但我和她在电话里聊过天。哦彼得，你就不明白我的感受吗？我感觉自己很没用……一直都是！现在有人说需要我，孩子把鼻子贴在窗户上等着我呢！”

沉默了片刻后，彼得决定和薇拉一起去。他担心薇拉应付不了一个人旅行，而且也怕她被人利用。薇拉想告诉彼得，她以前自己旅行过，腿脚也还灵活，而且她已经61了，可不是少不更事的小女孩儿！但她只是叹了口气，什么都没说。

收拾完行李后，薇拉来到户外，站到庭院里那棵巨人柱旁。这是一种5、6米高的仙人掌，两侧对称的“手臂”指向渐渐暗下来的天空。薇拉 喜欢巨人柱，她爱这种植物的尊严和耐力。她把一只手掌搭在巨人柱的主干上，轻轻抚摸着。这棵植物好像也察觉到了薇拉的存在，正在努力让自己站得更挺直，更骄傲。

讲到这里，这一讲就结束了。薇拉最终还是放弃了学业，跟着德里克来到了加州。二十年后，性情强势暴躁的德里克遭遇了车祸，不幸去世。薇拉精心养大两个孩子，并步入第二段婚姻。知道大儿子前女友受伤后，她决定赶往异地，去照顾那个可怜的女子，和她的那个小女孩。

最后给大家留一道思考题：如果你遇到薇拉21岁时的处境，即爱情和学业产生了冲突，你会怎么选择？欢迎大家在评论区留言，我们下一期见