上一次说到了我国最后一个封建王朝清朝的经济发展与人口增长过快的问题，今天就来谈一谈清朝君主专制的强化，清朝君主专制的强化已经到达了封建化程度的顶峰，于是封建制度变在到达一个高潮之后，开始分崩瓦解。
清朝初期还保留着专门由满洲贵族组成的议政王大臣会议，一切军国大事都要经过议政王大臣会议讨论，而且一旦做出决定，连皇帝也不能改变。到康熙时为了抑制满洲贵族的权力，加强君主专制，设立了南书房，直接为皇帝草拟谕旨和处理奏章，从而绕开议政王大臣会议。雍正年间，朝廷临时设立军机房，处理西北军务，后改名军机处。成为常设机构，由皇帝选派亲信大臣组成，从地图上就可以看出来，相比其他的办事机构的分布位置来看，军机处的位置距离皇帝的养心殿比较近，这样也有利于皇帝更好地处理奏章，这也从侧面反映了军机处这个机构的独立与重要。这一特殊机构，便于皇帝独掌朝政，使皇帝具有至高无上的权威，一切都要服从皇帝的意志，从而使君主专制进一步强化。
清朝统治者也非常注重思想领域的严密控制。康熙，雍正和乾隆三朝经常从知识分子的文章诗词中摘取只言片语加以歪曲解释，再借题发挥，罗织罪状，制造了大批冤狱，很多人因此被处死，连亲属师友都受到迫害，人们把这种做法称为文字狱。清朝的文字与规模之大，次数之多，远超前代。文字狱造成的社会恐怖，摧残了许多人才。知识分子从此不敢再过问政治，也不敢表露个人的思想，就连遣词造句都要小心翼翼，以免遭到杀身之祸，文字狱的推行禁锢了人们的思想言论，严重阻碍了思想学术的发展和进步。历朝历代像这样的思想方面的中央集权也有很多，例如秦朝时的焚书坑儒，西汉时的罢黜百家，独尊儒术，以及明朝的八股取士制度，这些都使得思想学术的发展和进步受到阻碍。
在清朝的君主专制统治下，官吏们为了求得升迁或自保，千方百计的利用官场上的各种关系，贿赂上级，结党营私。乾隆以后贪风更盛，清朝的官僚体质从整体结构上呈现出日益腐败的趋势，各级官吏为了一己私立想尽办法中饱私囊，对上蒙骗朝廷对下敲诈百姓，例如乾隆皇帝最宠幸的大臣和绅弄权20多年，不择手段的聚敛财物，嘉庆皇帝继位后，他被赐死，家产被查抄。据不完全统计查抄的黄金有33500余白银300余万两当铺75座银号42座，还有大量的房产和地产，珠宝，古玩，洋货等不计其数，对109件查抄清单中的26件清单估价，值2.2亿两白银，而当时国库每年的收入仅为4000万。所以当时民间流传和坤跌倒，嘉庆吃饱的说法。
官场的腐败之风也在军队中蔓延，八旗兵久无战事，昔日的尚武精神荡然无存，军风军纪日益败坏，将领贪污现象十分普遍，军队长期养尊处优，军备废弛。接受骑射检阅，竟然射箭箭虚发，驰马人坠地。八旗的子弟们更是百无一能，好逸恶劳，嗜酒赌博，养鸟斗鸡十分颓废。
清朝统治者认为，天朝物产丰富，无所不有，不需要从外国进行经济交流，当时西方的殖民者正向东方扩展势力，清朝统治者担心国家领土主权受到侵犯，又惧怕沿海人民同外国人交往，会危及自己的统治，于是实行了闭关锁国的政策，严格限制对外贸易。顺治时期颁布的禁海令，严厉限制海上贸易，又强迫山东至广东沿海居民内迁数十里，不准商船渔舟片帆出海，清朝在台湾设立行政机关之后开放宁波，漳州等地作为对外通商口岸，并对出口的商品种类和出海船只的载重量作出严格的限制。后来英国商船几次到宁波贸易，企图在那里建立长期的商业据点，清廷深感疑虑，1757年下令关闭了其他港口，只开放广州一处，作为对外通商口岸，并规定由朝廷特许的广州13行统一进行管理。
清朝的闭关锁国政策推行了近200年，面对西方殖民者的侵略活动，曾起到过一定的自卫作用，但是清廷固步自封闭关自守，使中国逐渐落伍于世界历史的发展进程。
