中山公园位于北京市中心故宫南面，天安门西侧，与故宫一墙之隔。占地23万平方米，是一座纪念性的古典坛庙园林。
它原是明清两代的社稷坛，与太庙一起沿袭周代以来“左祖右社”的礼制建造。
1925年孙中山先生逝世，在园内拜殿（今中山堂）停放灵柩，举行公祭。为纪念这位伟大的民主革命先驱，1928年改名为中山公园。
中山公园原为辽、金时的兴国寺，元代改名为万寿兴国寺。
1421年（永乐十九年）明成祖朱棣兴建北京宫殿时，按照“左祖右社”的制度，改建为社稷坛。这里是明、清皇帝祭祀土地神和五谷神的地方。
1928年，孙中山先生逝世后曾在此停放遗体，为纪念孙中山先生，由冯玉祥部下时任北平特别市长何其巩等爱国人士改名中山公园。
在辟为中山公园后，除保留社稷坛外，先后营造了松柏交翠亭、格言亭、蕙芳园等景观，还把习礼亭、兰亭八柱亭、保卫和平坊及河北大名古刹的宋代石狮移入园中，园中还安放了多块清代宫苑中的名石。
公园的主体建筑社稷坛位于轴线中心，坛呈正方形，为汉白玉砌成的三层平台。坛上铺着由全国各地进贡来的五色土：中黄、东青、南红、西白、北黑，以表示“普天之下，莫非王土”的意思，并象征土、木、火、金、水五行。
坛台中央原有一方形石柱，名“社主石”，又称“江山石”，以示“江山永固”。坛四周建有四色琉璃墙，东蓝、南红、西白、北黑，四面各立汉白玉棂星门一座，格外庄严肃穆。
坛之北的“拜殿”又名享殿或祭殿、是一座宏大的木构建筑，面阔五间，进深三间，黄琉璃瓦，单檐庑殿顶，白石台基，无天花板。明露着梁架和斗拱，绘和玺彩画。这是保存最完整的明代建筑。
1925年曾在此殿停放孙中山先生灵柩。接受各界人士瞻仰吊唁。堂后门内两侧原列有72枝渡金银的铁戟，故称“戟门”。八国联军入侵北京时，将铁戟全部掠走。社稷坛外西南面，有神厨、神库、宰牲亭等附属建筑。
公园内还从各地迁移来一些古建筑。在唐花坞以西，著名的“兰亭碑亭”与“兰亭八柱”，原为圆明园四十景之一，于1917年迁入。亭为重檐蓝瓦八角攒尖顶，立在中间的石碑上刻有“兰亭修濝曲水流觞图”和乾隆帝所写的有关“兰亭”的诗作，八根石柱上分别刻着历代书法家临摹王羲之的兰亭帖，是珍贵的石刻文物。
