作者的父亲上了京师大学堂后又去日本留学，然而他却不及曾祖母开明，认为女孩子需要依靠丈夫，只需认识几个字就行了，不需要读书。作者的母亲认为女孩子应当读书，作者年幼，也觉得父亲的话是对的。

所以作者没有上过学堂，在家里私塾读书。

第一个先生是褚先生。

褚先生那时候还不到三十岁，单身，高而瘦。

第一天上学，作者十分害怕。她住的地方到上课的地方挺远，要穿过许多走廊，穿着新衣新鞋扎着小辫子，她抱着廊柱大哭，到了门口，停住了。

女佣让叫先生，先生笑眯眯的让进去，先拜孔子再拜老师，坐下读书写字，老师夸她聪明写得好。下午，老师早早让她放学，还给了一把糖，她第二天就不怕上学了。其实，糖是母亲交给先生的。

褚先生每天有女佣服侍，另外还有瓜果点心。褚先生经常留起来不吃，带回去给母亲。曾祖母听说了，十分看重他，把娘家的亲戚嫁给了他。

褚先生有个朋友叫王云五，经常来和他谈画，两个人还经常画扇面。后来王云五发达也给褚先生介绍了工作，十分得意。

王云五是个教育家出版家做过财政部长。他没有文凭，全靠自学，学识十分渊博。