叶妈是个老佣人，一直在她家做到七十岁，只知道姓叶，不知道叫什么。

叶妈二十左右结过婚，上了媒人的当，洞房花烛夜才发现男人家家徒四壁，男人相貌丑陋。她在凳子上坐着哭了一夜，然后逃回娘家。娘家自然也是待不住的，就出去帮佣。

帮佣的白天做主人家的事情，晚上做自己的事情。第一家戴家，也是大户人家，戴小姐很喜欢叶妈，她自己母亲不在了，和叶妈比后妈亲。太太嫌她晚上费灯油，她就辞工来到了作者家里。

叶妈虽是乡下人，相貌端正，干净利索，规矩正派，深得曾祖母喜欢，就一直做了下来。

巧的是，她进门不久，高家长孙与戴小姐订了婚，戴小姐是作者的祖母，只可惜，戴小姐生下孩子十天就去世了。

叶妈和高老太太精心照顾婴儿。高老太太就慢慢倚重叶妈，只做她房内高级家务。

高老太太卫生要求高，衣服上下分开洗，连被子身上的肚兜都上下两截分开洗，不能错。叶妈都拆开洗分开晒，然后缝起来。

叶妈做菜做点心也很有手段，做桂花糖，烘青豆，炒果子，都别有风味。素烧鹅，豆腐松，蚕豆泥，霉苋菜根，味道鲜美。

叶妈终生吃素，怕厨房不干净，自己有个烘缸，因为味道美，老太太常找她要里面的东西吃。

老太太替他们拔牙，还唱，不要金牙不要银牙，就要老鼠牙。

叶妈后妈承继了一个侄儿做自己的儿子，这个侄儿后来还用她的钱买了田地讨了小，别的侄儿也来要钱，把她当做财主。

叶妈七十多的时候，跌断了骨头，主家请了医生，因为是男医生，她宁死也不看。主家把她媳妇请来照顾她。后来能下地走路。

因为别人说不能死在主家，要回去住三年，死了才能算自己家的祖宗，叶妈就回去了。

叶妈活到八十二岁，她承继的儿子来报丧说她死了，没遭受什么痛苦。

叶妈的一生，奉献的一生。也算宁静。