《伤寒论》第236条辨：“阳明病，发热汗出者，此为热越，不能发黄也。但头汗出，身无汗，剂颈而还，小便不利，渴引水浆者，此为瘀热在里，身必发黄，茵陈蒿汤主之。”
【原文解释】 阳明病，发热汗出的，这是热邪能够发越于外，故发黄症不可形成。若仅见头部出汗，到颈部为止，身上无汗，小便不通畅，口渴想喝汤水，这是湿热郁滞在里，势必出现肌肤发黄。主治用茵陈蒿汤。
阳明病，发热汗出，此为热越，不会发黄，对黄的定义，就是热没有办法外出。黄有两种，一种是阳黄，一种是阴黄。如果看到一种黄是黑黑的黄，颜色很暗的黄，那就是很危险的症状，这就是阴黄。只要是牵扯到阴，都是很危险的。阳黄也是黄，就是颜色很光鲜，亮丽的黄。肝腹水的黄那是阴黄。
在经方里面讲到了黄汗，黄汗与这里讲的阳黄不一样，黄汗，张仲景也有治疗的处方。这里的阳黄是瘀热在里面排不出来。张仲景就说，阳明病发热汗出，这是热越，不会发黄，因为有汗跑出来了，当然就不会发黄。
如果是“但头汗出，身无汗，剂颈而还”，我们的阴经都是要到喉咙边，虽然有发热，只有头上出汗，身上完全没有汗，剂颈而还，脖子以下就没有汗，热停在里面。如果病人出现小便不利，渴引水浆，为瘀热在里，身必发黄，茵陈蒿汤主之。
我们的消化系统肠胃在中焦，当肠胃热的时候，正常情况汗发出去在表，热有泻掉了。由于有表邪固在表上面，热没有办法从表发出，就一直往上冲，就只有头汗出，当胃里的热一直往上冲的时候，就叫越热，当热越出去以后，中焦就空掉了。
人的身体上是不会有空隙的，当热越出去以后，中焦空掉了，于是，湿就来补位。整个湿就会梗到中焦。正常情况，我们大肠气化出来的水到了肺里去的时候，肺是肾之母，肺里的津液除了主皮毛，主鼻孔以外，津液还会下降到肾里面去。肺的法象是天，天上下雨到肾脏，水到肾脏来清理肾脏，剩下的残水就从小便排出来。
现在是上焦太燥热了，中焦湿很盛梗到，水一上去就下不来了，于是，就会出现小便不利。上去的水，但头汗出。肺里就会缺水，于是口渴。
这样我们就知道，病人是有热，有湿，也有实。表现出来的症状就是上面是热，中焦是湿热，下焦是实。所以，有三个症在里面。经方是药简力专，因此，要开一个药来去热，一个药来去湿，一个药去实。茵陈蒿汤就这样来的。
茵陈蒿（六两）、栀子（十四枚，擘）、 大黄（二两，去皮）。 上三味，以水一斗二升，先煮茵陈，减六升，内二味，煮取三升，去滓，分三服。小便当利，尿如皂荚汁状，色正赤，一宿腹减，黄从小便去也。
茵陈蒿和栀子是等量，大黄在经方里面只有两个方在用，一个是调胃承气汤，一个是大承气汤。这两个地方，张仲景在用大黄的时候，用酒泡一下，所以，叫酒洗大黄。为什么要用酒泡一下，因为调胃承气汤和大承气汤里面有芒硝。芒硝是咸寒的东西，大黄用酒泡一下，就会比较温热，这样就不会伤到肠胃。其他地方都是直接用大黄，不需要用酒泡过。
茵陈是专门去中焦的湿，大黄去下焦的实，栀子去上焦的热。因为是阳黄，茵陈蒿把湿从小便利掉，利出来的小便非常的黄。所以，茵陈蒿汤是去黄的专剂。
我们在临床上看到的急性肝炎，都是用茵陈蒿汤来去阳黄，如果是失治没有治好变成了阴黄，病情就已经加重了，这个时候，就要根据病情来调整剂量和加减。
茵陈蒿汤这三味药，先煮茵陈。当湿很盛的时候，我们要取药的味，药的味很重，后下是取药的气。由于湿很盛，所以，要把茵陈蒿先煮一段时间，把它的味煮出来，假如说用十碗水来煮茵陈，煮到只剩下六碗水的时候，再放入栀子和大黄，煮到只剩下三碗水的时候，就可以了，每次温服一碗。
吃完茵陈蒿汤以后，排出来的小便很红，很黄，应该有这种反应才对。
茵陈蒿在胖子或刚发病黄很盛的时候，可以开到五六钱，瘦人三钱就够了，栀子的量和茵陈蒿差不多，大黄约茵陈蒿的三分之一即可。 本方条曰：此方为治发黄之圣剂；茵陈蒿专治发黄，盖有解湿热及利水之效。
