窦婴和田蚡都是汉武帝的舅舅，属于外戚势力的代表人物，不过一个背后是汉武帝的奶奶窦太后，一个背后是汉武帝的母亲王太后，窦婴属于外戚中的“贤者”，多有功绩于社稷，而田蚡则是个靠姐姐上位，不学无术的奸诈小人。
汉武帝即位之初，只有十三岁，因此后宫干预政事成为了常态，窦太后和王太后你方唱罢我登场，在宫内宫外形成了多头矛盾。而窦婴和田蚡之争，就是这些矛盾的主线。两个不可一世的太后，一位至高无上的皇帝，一班保官自重的朝臣，一群蝇营狗苟、见利忘义的宾客，司马迁通过自己的笔触，活灵活现的勾勒出了汉代官场的人物百态。
外戚中的能人，贤者窦婴。
提到魏其侯窦婴，我的记忆就会想到黄晓明主演的《大汉天子》中的那个草包形象，事实上窦婴不仅不是一个无能之辈，还是一个推崇儒学、平乱有功的有为之人。魏其侯的封号是因为在平定“七国之乱”时立下的战功而得，和窦婴同时受封还有条侯的周亚夫，两个人达到了人臣所能达到的极致。但是和周亚夫不同，窦婴的显贵很大程度上依赖于窦太后，因此当窦太后去世以后，窦婴的权势就一落千丈了，但窦婴不知道时事的变化，结交“无术而不逊”的灌夫，终于在和田蚡的对抗中败下阵来，成为了权力斗争的牺牲品。
不学无术的败类，小人田蚡。
和窦婴相比，田蚡则是不折不扣的小人。他贪得无厌、阴险狡黠、飞扬跋扈、党同伐异，在田蚡身上，集中体现了市井无赖和贵族官僚奢侈淫逸的一切劣根性。田蚡本是一个市井小民，极其善于逢迎。求人的时候低三下四，一旦咸鱼翻身，就六亲不认、恩将仇报。汉景帝三年，田蚡被封为武安侯之后，他就瞄准了丞相的位置，处处要和当时的丞相魏其侯窦婴一较长短，只不过当时窦太后还在世，因此还不敢过于放肆。
窦太后去世后不久，田蚡果然被任命为丞相，取代了窦婴的位置。田蚡不仅权势盖过了窦婴，还染指部分本该由汉武帝掌控的权力，可见其仰仗姐姐王太后，已经嚣张到了何种地步。他在汉武帝面前指手画脚，任命官吏他说可以才行，汉武帝有一次气愤的说：“你还有完没完，朕还有几个人要封官呢！”由此可见，田蚡一副小人得志的嘴脸。
好勇斗狠的匹夫，恶霸灌夫。
卷入这场窦田之争的灌夫不是外戚，他只不过是一个出身低下的武夫。灌夫的父亲张孟是灌婴门下的舍人，是一个忠实的奴仆，靠卖姓灌氏而发迹起来，本质上和田蚡是一丘之貉。但是二者又有所不同，田蚡是市井小人，完全靠溜须拍马和裙带关系才飞黄腾达，灌夫父子的发迹则是依靠军功，灌夫的父亲就战死在平定七国之乱的战场上。灌夫替父从军，勇夺吴军战旗，身上受了十几次创伤，名镇天下。
灌夫倔强，不满统治阶级上层，好惩强扶弱，这是他好的一面，但同时他又是一个恶霸，在颍川地区和一些穷凶极恶的奸猾之人结交，颍川之人对其怨声载道、恨之入骨。且灌夫不遵守法纪，因此丢掉了官职，于是他混迹于京城的权贵之间，试图找到自己的机会。他和窦婴同病相怜，于是二人成为了莫逆之交。
窦田廷辩不过是前奏，汉武帝的真正目的不仅于此，打击外戚势力才是目的。
起初的时候，窦婴和灌夫对于田蚡还是礼让三分的。但是田蚡得寸进尺，不知进退和收敛，戏弄窦婴和灌夫。灌夫是个粗人，多次陷入田蚡的圈套之中，窦婴试图化解矛盾，但是往往事与愿违。终于在田蚡的大婚之日，矛盾被彻底激化了，田蚡把灌夫问了个灭族之罪。窦婴想拿自己的田产就灌夫，田蚡却不答应。为了救灌夫，窦婴决定上奏汉武帝，窦婴的夫人知道了以后，对他说：“灌夫得罪的是田蚡，就等于得罪了王太后，这怎么能救得了呢？”窦婴并没有意识到田蚡的醉翁之意不在酒，本来就是拿灌夫做为诱饵让自己上钩，真正的目标是窦婴自己。窦婴对夫人说：“我并不在乎侯爵之位，得失我并不后悔，如果让灌夫一个人去死，于心何忍呀！”
汉武帝看了窦婴的奏折之后，立刻召集三公九卿在东朝集合，让窦婴和田蚡展开一场廷辩，这可是最好级别的辩论，是宫内外权势之争的一场精彩表演。太后、皇帝、外戚、大臣各方势力聚会朝堂，明争暗斗，审时度势，各自为自己的利益谋划。
辩论开始之后，巧言令色的田蚡占据了上风，耿直的窦婴根本不是田蚡的对手。在关于灌夫这个人善恶的问题上，窦婴没有办法说倒田蚡，反而越抹越黑。于是窦婴话锋一转，说到了田蚡为官不清廉，也就是说丞相的短处，这无疑触动了王太后的利益，让矛盾变得不可调和。且窦婴过于迂腐，他只说田蚡贪婪，但并不是说田蚡结交淮南王企图谋反。而田蚡则说窦婴和灌夫的秘密策划谋反，田蚡之所以敢编造这一弥天大谎，就是因为有王太后为其撑腰，也利用了汉武帝的猜忌之心，他才可以如此的肆无忌惮。
汉武帝让大臣们发表意见，大臣们都明哲保身，按道理应该是魏其侯窦婴有理，但论权势则是田蚡占上风，最善于自保的韩安国回答汉武帝：“臣等愚昧，还是由陛下圣裁罢。”把这个皮球又踢还给了汉武帝。其他的大臣则静若寒蝉，沉默不言。汉武帝大失所望，本来想要朝臣来抑制王太后的外戚势力，可他们竟一个一个如此无能。
王太后的强势，汉武帝的妥协，谁是最终的胜利者？
廷辩之后，汉武帝并没有得到自己满意的结果，而王太后用绝食，来威胁汉武帝让步。汉武帝没有办法，只好牺牲窦婴和灌夫来获得王太后的原谅。
窦婴下狱之后，拿出了汉景帝给自己留下的诏书企图免罪，但汉武帝以宫中没有备份为由，说窦婴伪造诏书更是谋逆大罪，田蚡又告诉汉武帝，说窦婴在狱中咒骂汉武帝，通过这一次又一次的陷害，田蚡这个小人终于得逞了，窦婴被杀，灌夫被灭族。
多行不义必自毙。田蚡这个小人也没有好下场，他害死了窦婴和灌夫后，自己整日担惊受怕，还经常做噩梦，不久竟然病死。君子窦婴经死了，小人田蚡也亡了，外戚的势力彻底被削弱，权力真正掌握在了汉武帝的手里，王太后也不得不放弃权力，让儿子一展拳脚，属于汉武帝的时代终于到来了。
一个人的历史，一家之言。
