韩王信是原来韩襄王的庶出孙子，身高八尺五寸。到了项梁拥立楚王的后代楚怀王的时候，燕国、齐国、赵国、魏国都早已自己立下了国王，只有韩没有立下后嗣，所以才立了韩国诸公子中的横阳君韩成为韩王，想以此来占据平定原韩国的土地。项梁在定陶战败而死，韩成投奔楚怀王。刘邦带军队进攻阳城时，命张亮以韩国司徒的身份降服了韩国原有地盘，得到韩信，任命他为韩国将军，带领他的军队随从刘邦进入武关。
项羽所封的诸侯王都到各自的封地去，韩王韩成因没跟随项羽征战，没有战功，不派他到封地去，改封他为列侯。等到项羽听说刘邦派韩信攻取韩地，就命令自己游历吴地时的吴县县令郑昌做韩王以抗拒汉军。
汉高祖二年，韩信平定了韩国的十几座城池。刘邦到达河南，韩信在阳城猛攻韩王郑昌。郑昌投降，刘邦就立韩信为韩王。此后，韩信常带领韩地军队跟随刘邦。
汉高祖三年，刘邦撤出，留韩信和周苟等人守卫荥阳。等到楚军攻破荥阳，韩信投降了楚军，不久得以逃出，又投归刘邦，刘邦再次立他为韩王，最终跟从刘邦击败项羽，平定了天下。
汉高祖五年春天，刘邦就和韩信剖符为信，正式封他为韩王，封地在颍川。
