文/樊荣强
【老子·第七十九章】：和大怨，必有余怨；报怨以德，安可以为善？是以圣人执左契，而不责于人。有德司契，无德司彻。天道无亲，常与善人。
坦率地讲，本章的意思不太好理解，因为两点：一是前后逻辑不太清楚，观点跳跃，似乎前言不搭后语。二是个别的词语，比如“左契”“司契”“司彻”不查前人的注释，可能完全不知道什么意思。
不论如何，我还是试着谈谈自己的理解。
“和大怨，必有余怨”，这话首先让我想起破镜重圆。
破镜重圆的意思是，破裂了的感情恢复和好如初。但是，物理世界中，破镜根本无法重圆，无论怎么修复，总存在裂痕，决不会恢复到原来的样子。
老子说：人与人之间，如果有极大的仇怨，即使表面上双方和解了，心中仍然有余怨未消，阴影将伴随一生。为什么？毕竟各自的内心都受到了极大的伤害，正如破镜不可能彻底重圆一样。
“报怨以德，安可以为善？”老子认为，以仁德来回应别人对自己的伤害，怎么可以做到对自己公平呢？注意，这里的所谓“善”，指的是公平。
在这一点上，老子跟孔子观点一致，他们都不赞同以德报怨。孔子的观点是，以直报怨，以德报德。
正确的做法是什么呢？老子搬出圣人，立了一个标准：应该像圣人一样，虽然手里捏着别人的欠条，但是并不苛责欠债的人。
为什么要这样做呢？老子用比较的方式来回答，他说：有德的人“司契”——按照契约收债，无德的人“司彻”——依仗暴力收税。
古时借债，刻在一块板上，劈开，债权人存左边，债务人存右边；收债的时候，债权人拿着“左契”去找债务人，此为“司契”。欠债还钱，天经地义，所谓“司契”，是一个很公平的事情。相反，“司彻”则是不公平的，贵族凭借国家权力即暴力，强行向他人征收税赋。
最后老子总结说，天道是没有偏私的，他永远公平地对待每一个人，即“常与善人”。
需要特别说明，一般人都把“常与善人”解释为，天道总是与善良的人在一起，我觉得不合逻辑。既然“天道无亲”，怎么又亲近善良的人呢？我觉得，应该把“常与善人”解释为，天道永远公平地对待每一个人，才能把全文逻辑贯通。
