31、要求孩子读经，一定要有德行嘛？
这个就是说，在教读经的时候，要不要顺便要求德行，甚至有人说，是不是先要求好了德行，再去读书。大家都知道，一个有学问的人假如没有德行，这个学问或许使人为恶，所以德行是一切学问的根本，有了德行，学问才显出他正面的效用。不过站在教育的立场说，在教育的实施上，要教他读经是容易的，要教他德行是不容易的，并不是读经的孩子不容易教导德行，而是要教导人类德行，本来就是很艰难的工作。既然我们认为读经是有意义的，有功效的，我们就要做了。至于德行教育呢，我们希望做得更好，但是德行好不好，不是你设计出來就一定产生效果，我们只能尽力去教导德行。
所以读经是一定要做的，在任何状况下都要教导德行，而我们发现，读经的孩子，比较容易开发他的德行，所以德行不是要拿出来特别教的，因为德行不能用特定的方式教导，而教导以后一定有成就的。他是在日常生活中的潜移默化，而读经促进了这个潜移默化，教读经的家长和老师也多少提升了自己的文化层次，他也能够产生一种示范作用，所以德行不用特别教，也不用特别强调。如果你设计一套教德行的方法出來，往往是德行的败坏，因为他按照一定规矩来实践德行，这就不是德行，德行是从内在启发出來的，是从长时间的熏陶中慢慢长进的，我们相信一个孩子基本上都是纯洁的，不至犯大罪恶的，我们这个时候只能给他教养陶冶，最多给他生活的基础规范，你很难要求一个孩子做到十全十美，我可以把任何生活小细节都规定好，你应该怎么说，怎么吃饭，怎么坐怎么站，应该做什么应该做什么，规定得细如牛毛，他纵使照这样做，也不见得是一个有德者，他只是一个生活有规矩的人，生活有规矩的人如果不内化，他将来也会用他的规矩来为恶。
我们说在读经教育的历程当中，我们要守住的最底线，第一点，老师家长不会故意教他做坏，这已经站住底线了；第二点，多多少少读经的家长和老师会比一般人有更高的文化期待，这就有增善的可能；第三点，在读经教育当中，我们又设计了一些基本规范，不必太繁琐，不必太严格，只要这个孩子不比一般人坏，在水准之上，我们就立于不败之地了，我们最后是期待着经典的启发，使他有德行的自觉，更长远的是他步步走向君子圣贤之道，也唯有经典可以给人有这种智慧跟理想，所以我在推广读经历程当中，虽然没有特别强调德行教育，但我认为德行教育就在其中。
（上个世纪八十年代，有一项世界性调查，说中国人平均道德水平低于世界水平，可能就是我们离开经典太久了。）
应该是如此。为什么呢？因为西方人也有经典，也有智慧的书，而且他们的经典一直没有重大的败坏，所以我常说，西方的教育，以美国为标准，他体制内的教育是摆明了，我以知识为准，甚至我只教知识，那么他们文化的素养，精神的寄托在哪里呢？大部分在宗教，小部分在民俗或者文化场所，比如博物馆、音乐厅，所以我说西方教育比中国多少是完整的，因为他们既有知识又有文化，知识在学校中，文化在社会上。
中国古典的教育是以文化为主，有了文化后，他上进了，也容易有知识，只是古代中国知识开发的模式和西方不一样。西方开出近代科学，假如我们认为科学是有意义的，我们也可以学科学，我们不必用科学来否定中国一切教育成果，所以中国以前是以文化为中心，知识为外围，教育是以德行为本，以技术为末。从五四以来，我们打倒了中国教育，就是不以文化为本，而以知识为本，在学校里固然以知识为本，但因为社会宣传知识科学太过分，所以在民间在百姓家庭中，也没有文化的教育，所以的几乎没有家庭的教育社会的教育，家庭和社会都只为了让孩子上学。西方人有学校的知识教育，又有社会家庭宗教的文化教育，中国是学校没有了文化教育，社会家庭也跟着学校走，这就是为什么现在中国人的道德水平不如西方，因为他们有道德教育，我们没有。所以我常这样反省，五四以来，一直说我们要全盘西化，我们要努力学西方，努力到宁可放弃自己的祖先，我就嘲笑他们，你并没有完全学西方，西方人没有你这么傻，没有你这么激情，他们起码是完整的，只是他们还不够全面，所以五四这批人害惨了中国，我们要把眼光放远，在你的心灵里面重新去组合，你都需要，但也要有主从轻重本末的安排，如果你糊里糊涂两面都兼顾也好，假如能够更精明一点，知道以什么为主，以什么为辅，你的教育以什么为本以什么为末，就清清楚楚，两面俱到，这就是中华民族发展的一个指标，也就是中华民族能带领世界走向更光辉时代的关键，所以中国人要醒来了，要聪明一点了。
