很久以前，遥远的小村庄有两个好朋友韦恩和卡尔，他们是伟大的梦想家，他们聪明勤奋渴望成为镇里最富有的人。
终于机会来了，村里雇两人把村边的河水运到村中心的水缸里。两人辛劳一天之后把村里的水缸全部装满了，并得到了相应的报酬。
“我们的梦想实现了”，韦恩大声的欢呼着。
但是卡尔没有出声，他的胳膊又酸又痛，他害怕第二天再去提那重重的大水桶，他要想出更好的办法将河水运到村子里。
经过一夜的辗转反侧后，卡尔在第二天奔向河边提水时对韦恩说:“我有一个计划，让我们修一条管道把河里的水引到村里去吧”。
“一条管道？为什么要修一条管道呢?"，韦恩愣住了，“我们现在已经有了不错的收入，我们只需要每天提100桶水，一星期后就可以买一套新衣服，一个月后就可以买两头猪，一年后就可以盖一所自己的房子。这是全镇最好的工作，每周有两天休息日，每年还有两周带薪假期，我们为什么不这样享受生活呢？放弃你的管道梦想吧，卡尔。”
卡尔不是轻易放弃的人，他向好友耐心的讲述了他的管道计划，但是韦恩对此并不感兴趣。说服不了好友，卡尔只好自己来实施管道的计划。
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提桶人韦恩VS管道人卡尔
韦恩每天兴致勃勃的做着从河里向村里提水的工作，享受着提水获得报酬的快感，他赚了比卡尔多几倍的钱，工作之余他每天穿着亮闪闪的新衣服和新鞋子在村口的酒吧里谈笑风声，嘲笑着“管道人卡尔”，一年后他搬进了新盖的二层小楼。
”管道人卡尔“将一部分白天时间用来提水，另一部分时间以及周末用来建造管道。卡尔的薪水是按提水的数量支付的，所以在挖掘管道的时候，卡尔的薪水降低了不少，在如同岩石一样的土壤中挖一条管道是艰难的，所以卡尔比韦恩的提水工作更加的劳累。当韦恩晚上和周末悠然自得时，卡尔还在继续挖着他的管道，忍受着村民的嘲讽。卡尔不断的提醒自己，自己是在为明天而努力，目光要牢牢盯在回报上。他相信，几年后，他的管道就可以轻松的产生持续的效益，那时候他再也不用每天用大大的水桶提水了。
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短期的痛苦带来长期的收益
一天一天，一月一月过去了，卡尔的管道从一米变成了十米，然后100米，200米，300米...，终于他的管道项目完成了一半，这意味着他提桶只需要走一半的路程了！这时他有了更多的时间来进行管道的建设，管道的挖掘进度也越来越快，竣工日期越来越接近。
在卡尔坐在管道旁休息时看到他的朋友韦恩还在费力的提水，由于常久的负重劳作他已经开始驼背了，并且步伐也慢了，韦恩开始每天很生气，为自己只能一辈子提水运水而愤恨。他开始把更多的时间花在泡酒吧里，醉汉们开始模仿“提桶人韦恩”驼背和拖着脚走路的姿势，他不再谈笑风生，更多的时候他一个人躲在酒吧漆黑的角落，身旁围着一大堆空瓶。
日子继续，这一天终于来了，卡尔的管道完工了，村民们簇拥围观着新鲜的河水源源不断的从管道流入村里，称卡尔为“创造奇迹的人”。管道完工了，卡尔再也不用水桶提水了，无论他是在吃饭还是在睡觉或者周末出去游玩，他的管道都在源源不断的向村子里流水，卡尔口袋里的钱越来越多。
