世界名著《双城记》的作家狄更斯，10~15岁之间，是在亲戚家的一间鞋油厂上班。生活环境十分恶劣，整天生活在阴冷潮湿的环境当中。在他18岁的时候，跟一位银行家的女儿热恋，当时他自己只是一个穷小伙，一贫如洗。可以想象，他的心上人并没有像小说里面写的那样，跟他这个穷光蛋生活在一起。而是嫁给了一位生活优越的商人。这件事情也让狄更斯非常的心碎。
在狄更斯20出头的时候，他就已经尝遍世间的冷暖，所以积累下来丰富的写作素材。像爱尔兰诗人叶芝，他早年写的《当你老了》这篇文章，他也是追求他的女神一辈子而不得。这样的人生经历给他的写作生涯带去很大的灵感，所以他才能写出诸如《当你老了》这样的文字。甚至于最后获得了诺贝尔文学奖。
所以说“国家不幸，诗家兴”。文学当中总需要苦难。这样的苦难，不是自己经历，就是国家经历。经历完后，总是给人很多写作的素材。所以狄更斯少年、童年的悲惨经历，都使得他在之后的作品中，特别注重描写社会底层这些小人物他们的遭遇。通过对这些小人物的剖析，去分析社会，去分析人性。
狄更斯在15岁之后，有过一段特别重要的经历。15~20岁之间他除了失恋，还有一个特别重要的经历。这个经历使得这位贫苦的孩子，习得一份经历。他到一个律师事务所去当学徒，然后他就开始学习记录各种各样的法律事件。还在法庭担任过记录员。到了20岁，他就到报社当采访员。也就是我们现在所说的记者。去报道英国的议会，报道下议院。这些经历给狄更斯打下了一个非常扎实的写作功底。
我们可以想见，如果狄更斯从15岁到20岁都在那暗无天日的鞋油厂工作的时候，怎么可能某一天突然写出一本《双城记》呢？
他应该庆幸的是，在他15岁之后，他来到律师事务所，他做了大量的工作，得到了大量的法律知识和法律程序。这些都为写作《双城记》打下了基础。那么同样看得出狄更斯是很有写作天赋的。很多时候，如果一个人没有这样的天分，即使有际遇，可能也是泯然众人。15岁到20岁之间的狄更斯，经历大量的都是写作工作。不论是在律师事务所，还是在法院，还是在报馆，应该说这些工作都让他每天离不开纸笔。所以在21岁的时候，他就正式开始，以他个人的名义正式写作了。
他最初的笔名是“博兹”，在报纸上发表短文。慢慢步入作家的行列。他的作品一经发表，很受读者的喜爱。所以他慢慢地写长的文章。到后来，他的一部作品《匹克威克外传》，让他一炮而红。所以他就渐渐步入英国著名的作家行列。在他30岁的时候，也就差不多是1842年，他就成为英国顶级作家了。他的每一部作品，都开始在西方社会风靡一时。
