文/韩堪锁
第十一章 家兴入狱
高天贵被救回家后，因为他无钱医治伤口，伤口就开始发炎糜烂，长满了白色的蠕动着蛆一般，他庝得整日坐在家中号哭不止，支撑了一段时间后，就升天了。
高天贵死后，他的弟弟高天福用刀割断他哥脚上还连着腿的那根筋，将他哥的脚装进钱叉中，将钱叉搭在自已的肩上，一路步行来到县行政公署，将韩家兴以杀人罪告下了。
县知事接到报案后，命令狱卒将韩家兴用脚链手铐给锁住，押到了县监狱，关到了死囚犯的牢房之中。在监狱之中，韩家兴的双脚被铐上了几十斤重的脚镣，他走起路来非常困难。韩家兴犯的是命案，自古以来，欠债还钱，杀人偿命，天经地义，看来他想活着离开监狱是希望渺茫了。
监狱一直有个不成条文的规定，就是每年秋后在正午时分要杀一批犯人，这就是人常说的秋后算账一说。秋后草木萧杀衰落，选在这个时间点杀人，上合天意；正午时分红日中天，光线最强之时，鬼魂怕光，对参与行刑的人员不会夠成伤害，韩家兴被抓后，正好赶上了这个时间点。
有一天，韩家兴和许多犯人一起被带到了法场。过去的所谓法场，就是用来专门杀人的地方。法场在一个较高的土台子上，上边整齐地栽着一排钉有铁环的圆柱型木桩，刽子手行刑前，先将犯人的双手反绑着吊在铁环上，这样以来，犯人的头和腰就自然地伸向前方，等着刽子手持大刀来砍头。砍头这一刑法从秦朝就正式列入法典，一直沿用到一九零五年才废除，到了一九二七年时，当时的民国政府为了镇压革命党人，又重新使用该刑法，那时把革命党人的头颅被砍下后就在城门楼、大树上到处悬挂着，起警示作用。把犯人的头砍下后挂在竿子上或者树上或者城门上，叫做“枭首”，将犯人拉到人多的闹市砍头的叫做“弃市”。 刽子手砍头这个行当也是个技术活，不是随便一个人想干就干得了的活，刽子手举刀砍人头时，要瞅准犯人脖子颈椎骨之间的缝隙入刀，才能一刀将犯人的头砍掉，若砍在了颈椎骨上，那就一刀将头是砍不下来的，所以刽子手入行之前要拜师学艺，经过严格训练后才能正式入行砍头。
刽子手训练刀法时，给南瓜或葫芦上划出很密很细的线后，吊挂在空中，要求刽子手一刀挥去，要稳、准、狠，快速地沿着划线削去瓜的一部分，绝对不能偏离划线的，就这样每天练上千余刀，三年以后，眼力、腕力、臂力、速度等诸多功夫上身，就能正式上岗杀人了，在刽子手眼中人头也就是个南瓜、胡芦。
世上的人在刽子手眼中都是个挨刀子的货，刽子手看人，他只瞅人脖子上能下刀子的纹理所在，是极其可怕的人，没有人敢和刽子手交朋友，也没有人敢和刽子手交谈，因为人都是出言三句活，不离本行，刽子手讲的都是如何杀人之事，谁敢听？也没有那个女的胆敢嫁给刽子手，人们普遍认力，刽子手身上杀气太重、阴债太多、晦气太浓，所以刽子手一生也是生活在孤独、凄凉的环境中，也都是断子绝孙的人。
一八九八年光绪皇帝百日维新失败后，慈禧下令用钝刀杀害戊戌六君子，其中谭嗣同被砍三十多刀后，头才被砍断的，刽子手前几刀下去，鲜血从谭嗣同勃子处汩汩冒出，头却没有被砍掉，谭嗣同痛苦挣扎，衣裤尽裂，其惨状痛入骨髓。
韩家兴和其他犯人被绑在法场上的木桩上，一字排开，刽子手肩扛个寒光闪闪的大刀，站在犯人的身旁，等待着砍犯人的头。
县知事宣读完犯人的罪状后，就下令开始行刑，监斩官手举一面三角小黄旗，站在了犯人的前面，当他手中的小黄旗高高地举起又猛地下向一落时，刽子手就瞪着双眼，咬着牙齿，高高地举起大刀，瞅着犯人的脖子“嚓”的一声，犯人的头就重重地砸在地上，这时，犯人无头的脖颈就向天空中喷洒着鲜红的血液。
刽子手这个行当，也是个有外快的行当，有的犯人家属给刽子手使些钱，要求给犯人来个痛快的，减少犯人的痛苦，刀起头落只是几秒钟的事；有的犯人家属给刽子手使钱，要求砍犯人头时要连着些皮肉，头不能直接掉在地上，还要一刀毙命使犯人减少痛苦的时间，以便在收尸时用线将头和脖颈缝合起来，落个全尸，以示对尸者的尊敬。刽子手对于没有使钱的犯人或者上边专门交代的重犯，砍上个几刀或者用钝刀砍上个几十刀也是常有的事。
韩家兴此时的双手被反绑在法场的木桩上，他看到犯人都一个个地被砍下了头，眼看着就快要轮到自已了，其惨状吓得他魂飞魄散，浑身发抖、大小便都失禁了。
当刽子杀到紧挨着他的那个犯人时，当时他只感到眼前寒光一闪，那个人的头就血淋淋地滚到了自已的脚下了，从那个人无头的脖颈处喷出的鲜血洒了他一身，他此刻想到，下一个就该轮到自已了，他现在已浑身冰凉没了意识，闭上双眼，等待马上就着被砍头的时刻。 就在这个要命的时刻，只见监斩官手中的小黄旗左右摆了几下，刽子手才收住了手中的大刀。就这把韩家兴侧边的那个犯人被吓得直接就死了。韩家兴也真正体会到了活第二辈人的滋味了，同时他也感悟到：世上的一切纷争皆小事也，没有一样啥事能大到比死人更大的事了。
韩家兴被绑在法场上而没有被杀死，这叫做“陪桩”，是杀鸡给猴看的，是想起到杀一儆百的作用。
