周老师用她那清脆的嗓音讲了许许多多的故事。这些故事像绚丽的花朵把昏暗的教室及其里面的土地皮、木架上的黑板、灰白的墙、破旧的桌椅渲染得如同几十年后布置得如同童话世界的少年宫。
可是有一天，周老师对大家说：“你们认识的字也不少了，可以自己阅读故事。”于是，周老师让全班每一个同学订了一份五毛钱的报纸《中国少年报》。四开的报纸让米米们成了小大人——像办公室里的老师那样的读报人。
只要报纸一发下来，所有的小手都捏着报纸的左右两边。报纸大，卷起来可以当袍子把二年级的学生包住。于是，读报的时候，他们会把它先对折，然后再对折，一版一版地看，直到四版全看完。报纸上的漫画让教室里充满咯咯咯的声音，那是一种伴着跺脚、摇头、甚至拍手的笑声：《假话国国王》里的大嗓门茉莉一出生就一副大嗓门，只要一哭，家里的玻璃就会被震碎，里面的人说话都反着说。
不过，老师会专门与大家一起严肃讨论漫画《小虎子》。报上的小虎子长得圆脸圆眼睛，浑身上下都是优点，这些优点像闪着光的星星一样把小虎子团团围住，小虎子走在哪，星星跟到哪。于是那时班里的同学都向小虎子学习。周老师上班会课的时候，每次都要提到小虎子：“人家小虎子……”久而久之，“小虎子”好像成了班里的新成员。就这样，“小虎子”除了成了老师口里的闪光的人物，他的形象也占据了板报里的一角，学校宣传栏里、广播里都有“小虎子”的身影。就这样，学校掀起了一股做好事的热潮。
大家都变着法做好事。课间活动的时候，有同学渴了，于是米米把她带回家。厨房里的大水缸里浮着一个大水勺，那是半个晒干的葫芦，袁水洲带来的。米米用水勺舀了水倒进餐桌上的大瓷缸里，那同学咕咚咕咚地喝着。几十年后，同学聚会，都说喝过米米家的水，都说去过米米家。
米米眼里的周老师很崇高。她也就爱周老师住的房子。那是一栋高大的白墙灰瓦的房子，同样翘角飞檐，八字门脸。与众不同的是它有一个宽敞的院子，就坐落在敬老院的斜对面。米米的同学菊英也住在这栋房子里。于是，米米爱屋及乌，她把菊英当成好朋友。有次课间，菊英说她很饿。于是米米把她带回家，家里煮饭的吊罐里还有剩饭，米米盛了一碗给她吃。吃完饭的菊英抬起头，短发也随之往脑后垂下：“不好吃！”。小城人把只吃饭不吃菜叫作吃空饭，菊英说了实话，空饭不好吃，何况还是冰冷的空饭。菊英的直言不讳让米米尴尬，她看着坐在她家厨房兼餐厅里的菊英，忽然觉得这个老师的小邻居让她想做好事的热情渐渐冷却了。
敬老院就在学校后门对面，红砖灰瓦两溜平房被一圈围墙围住了。里面住着孤寡老人和被遗弃的孤儿。米米认识了在里面长大的女孩捡妹子。捡妹子没有读书，由一个额头长了一个大包的半瞎的老婆婆带在身边。一天，捡妹子带米米去她们住处玩。走进敬老院，右手边的一间房就是捡妹子和那位半瞎的老婆婆的住处。走进去，一股猪圈里的气味扑面而来，米米不觉退了几步。“吃这个。”捡妹子热情地从一个桶子里拿出一块瓜皮要递给米米，米米吓得缩回了手。那是一桶瓜皮中的一块，绿色的瓜皮内还留有红色的瓜瓤。米米想起来了：半瞎的老婆婆经常一手拿根棍子，一手牵着捡妹子去街上乞讨。棍子敲着地面发出笃笃的声音，捡妹子有一张娇好的脸，她成为半瞎的老婆婆的另一根盲杖。
