1992年，“元宇宙”一词诞生在一本名为《雪崩》的科幻小说中，而今，伴随着AI、AR/VR等技术的发展，元宇宙已然成为了互联网世界的“下一件大事”。
当人类永恒的刚需社交遇上元宇宙，对未来充满期待的Z世代们，开始在Roblox、Horizon Worlds、希壤、派对岛等元宇宙社交平台中，与朋友欢聚，和陌生人跳舞，甚至将音乐会、生日派对搬入到元宇宙里。2021年被称为元宇宙元年，据 data.ai 报告，到2025 年，社交应用的年度用户支出将达到 177 亿美元。娱乐+社交、虚实结合、且不受时空限制的社交娱乐方式，尤为受特立独行、多元化的 Z 世代青睐。 就连全球社交巨头Facebook都已更名为“Meta”，其CEO扎克伯格计划用五年左右的时间将Meta打造为一家元宇宙公司，并承诺在未来十年内每年向元宇宙投入100亿美元。
Z世代的数字虚拟生活
近一年来，元宇宙、Web3.0风潮席卷互联网领域。
中国电子信息产业发展研究院近日发布的《元宇宙产业链生态白皮书》显示，截至2022年4月，全球VR/AR企业今年以来获投融资事件超43笔，其中超亿元的投融资事件共18笔，单笔最高融资金额达22亿元，融资总金额达82亿元。
Z世代大都是数字原住民，非常在意自己的数字资产和虚拟身份。对他们而言，数字生活和虚拟生活的界限非常模糊。他们也是移动互联网的原住民，对移动互联网的产品是非常熟悉的，朋友也不会局限于线下认识的人，任何在互联网上有共同兴趣的人都可能成为他们的朋友。”
元宇宙的驱动力是社交
网路行业发展已经到达了一定高度，整体增速有所放缓，同时资本也在寻找新的增长点。此外，数位经济增速尤为可观，「元宇宙」正是在这样的背景之下呈现出大火之势。现阶段，随着网路基础设施逐步实现全面覆盖，人们的数位化需求渐增，以 Z 世代为代表的群体始终保持着对新鲜事物的关注，积极拥抱数位化未来。
在很大程度上，线上游戏（截止 2020 年12 月中国网游用户近 5.18 亿）、数位支付（截止 2020 年 12 月中国线上支付用户达 8.5 亿）、社群媒体（2020 年中国行动社群用户月均独立设备数约为 8.5 亿）所建立的广泛用户基础已经为元宇宙的建构提供了动力，因此元宇宙的全面爆发也许就差「临门一脚」。
网红作为连接广大商家、内容平台、消费者用户的核心纽带，不仅是一种营销资源，更是一种全新的生产力要素，实现了对消费市场的引领和推动，他们会在网路上制作和分享内容，吸引人们关注，有些人以此获得了时代的红利。而元宇宙的发展和实现必然会带来一个全新的社交形态 —— 虚拟沉浸式社交，再配合未来的 AR/VR 技术的实现和应用，元宇宙社交时代即将来临。
元宇宙社交优势
人的一切社会活动都来自于社交，但现有的网络社交远远满足不了人们的需求，新的需求便会诞生新的产物，元宇宙社交的出现也就成为了必然。作为元宇宙的核心要素，社交一直被视为“短时间内构建元宇宙的最佳入口”。目前，元宇宙的发展处于第一阶段，至少在未来10年，元宇宙的概念将依旧集中于社交网络、游戏、内容等领域。元宇宙社交将线上社交与线下社交的优点进行整合，利用AR、VR、XR等技术搭建一个全息的虚拟现实平台，我们与朋友之间不再只是简单的语音，文字，图片，视频。
我们可以在元宇宙社交平台上进行逛街购物，唱歌，打游戏，桌游等等的一切，这些都将是我们足不出户就能得到自己最想要的，这也是传统的虚拟社交平台所不能给予的。元宇宙社交从某一方面来说给了我们第二条生命，现实中我们可能因为面貌而自卑，觉得自己不够高，不够瘦，不够好看，所以很难完美地去展现自己。在元宇宙中，我们每个人都是数字化的分身，可以随意调整自己的身体参数，我们独一无二。元宇宙社交不仅仅是虚拟社交，它更像是虚拟社交的下一站，它代表了从社交3.0向社交4.0的转变，它拥有虚拟社交的影子，也拥有实体社交的特性，它比它们更完善，更能满足现代社会的需求。
下个社交时代——元宇宙虚拟社交
Z世代的年轻人较为明显的一个特征是，他们的世界逐渐呈现出虚拟与现实融合趋势。由于出生在互联网大发展时期，Z世代们伴网而成长，是互联网的原住民。也因此，比起80、90后，他们更习惯于消费虚拟载体承载的娱乐、社交内容。元宇宙+社交被看成是未来社交的新模式。元宇宙对传统社交的颠覆在于“数字拟真世界”，在连接范围更广、沟通效率更高、沟通方式更拟真的优势下，改变以往文字或视频的沟通交流模式，双方可以用更真实的数字形态进行交流互动，就像扎克伯格所演示的那样，全息数字形态的交流打破了屏幕的阻隔。
