第四章：幽灵
在《强力胶》一集播出后的一周左右，艾姆伍德家里相对平静。这一经历显然让伍姆伍德先生受到了惩罚，他似乎暂时失去了自吹自擂和恃强凌弱的嗜好。
然后他突然又发飙了一次。也许他在车库里度过了糟糕的一天，没有卖出足够的破旧二手车。当一个男人晚上下班回家时，有很多事情会让他烦躁不安，一个明智的妻子通常会注意到风暴信号，让他独自呆着，直到他冷静下来。
当晚，当艾姆伍德先生从车库回来时，他的脸像雷雨云一样黑，很快就有人要暴跳如雷了。他的妻子立即意识到了这些迹象，并躲开了。然后他大步走进客厅。马蒂尔达碰巧蜷缩在角落里的扶手椅上，全神贯注地看书。伍姆伍德先生打开了电视。屏幕亮起。节目轰轰烈烈。艾姆伍德先生怒视着马蒂尔达。她没有动。到现在为止，她已经不知怎么地训练了自己，使自己的耳朵听不到那可怕的盒子发出的可怕声音。她一直在看书，不知什么原因，这激怒了父亲。也许他的愤怒加剧了，因为他看到她从他力所不及的事情中获得快乐。
“你从不曾停止阅读吗？”他训斥她道。
“你好，爸爸”，她愉快地说道，“你今天过得好吗”
这是什么垃圾？他说着，从她手中抢走了那本书。
这不是垃圾，爸爸，它非常有爱的。这本书的名字叫《红色小马》。作者是约翰·斯坦贝克，一名美国作家。你为什么不试着看一下呢？你会爱上他的。
恶心，艾姆伍德先生说道，如果这本书是由美国人写的，它肯定很恶心。美国人总是写一些恶心的东西。
不是的，爸爸，说实话，它很美。它是关于···
“我才不想知道他是关于什么”，艾姆伍德先生厉声说道。
无论如何，我受够了你的阅读。去做些有用的事吧。他突然惊骇地把书撕成一把，扔进废纸篓。
玛蒂尔达吓得僵住了。父亲继续撕到。毫无疑问，这个人感到了某种嫉妒。她怎么敢，他似乎每撕开一页都在说，她怎么敢喜欢读书，而他却不能？她怎么敢？
“这是一本图书馆的书”，玛蒂尔达哭到，“它不属于我，我必须将书还给菲利普斯夫人”
“那么你不得不买一本新的，对不对？”她的爸爸说道，手上仍旧在撕着书。“你不得不存你的零花钱直到你的存钱罐中有足够的钱买一本新书还给你的尊贵的菲利普斯夫人，是吗？”说完，他把这本书现在已经空了的封面扔进了纸篓，大步走出了房间，让电视发出刺耳的声音。
大部分遭遇这种对待的小孩子都已经泪奔了。但是玛蒂尔达没有。她依旧坐在那里，脸色煞白，在思考着什么。她似乎知道，无论是哭还是生闷气，都不会让任何人得逞。正如拿破仑曾经说过的那样，当你受到攻击时，唯一明智的做法就是发动进攻。马蒂尔达极其敏锐的头脑已经在为有毒的父母设计另一种合适的惩罚。然而，现在开始在她脑海中酝酿的计划取决于弗雷德的鹦鹉是否真的像弗雷德所说的那样健谈。
弗雷德是玛蒂尔达的一个朋友。他是一个六岁的男孩，就住在他们家附近的转角处。几天来，他一直在谈论他父亲送给他的这只会说话的鹦鹉。
所以在接下来几天的下午，一旦艾姆伍德夫人上车去玩宾果游戏，玛蒂尔达就出发去弗雷德家里调查。她敲了弗雷德家的门并问他是否愿意让她看看那只有名的鸟。弗雷德很高兴地让她进入他的卧室，一只真正华丽的蓝黄相间的鹦鹉坐在一个高高的笼子里。
“就在这里了”弗雷德说道，“它的名字叫乔巴”
“让它说说话”，玛蒂尔达说道。
“你不能使他说话”，弗雷德说道，“你必须要有耐心，它只有觉得喜欢说话的时候才会说话”。
他们就在房间里转悠，等待。突然那只鹦鹉说道“你好，你好，你好”。真的就像真人的声音。玛蒂尔达说道“真是太令人震惊了！它还会说什么？”
让我的骨头嘎嘎作响！鹦鹉说，模仿了一种令人毛骨悚然的声音。“让我的骨头嘎嘎作响！”
“它经常会说这些”弗雷德告诉她。
“它还能说什么？”玛蒂尔达问到。
“就这些了”，弗雷德说道，“你不觉得已经非常不可思议了吗？”
“这真是难以置信！”玛蒂尔达说道，“你能将它借给我一个晚上吗？”
“不行”，弗雷德说道，“当然不行！”
“我会给你我下周所有的零花钱”，玛蒂尔达说道。
“那不一样”，弗雷德想了几秒钟后说道。“好吧”他说道，“如果你保证明天就归还我的话”
玛蒂尔达摇摇晃晃地回到自己的空房子里，双手捧着高高的笼子。餐厅里有一个大壁炉，她现在开始把笼子楔入烟囱里，放在看不见的地方。这并不容易，但她最终还是做到了。
“你好 你好 你好”，鹦鹉对着下面的玛蒂尔达说道，“你好 你好”
闭嘴，你这个疯子！马蒂尔达说，然后她出去把手上的煤烟洗掉。
那天晚上，当爸爸、妈妈、哥哥和玛蒂尔达像往常一样在客厅里坐在电视机前吃晚饭的时候，一个清楚、响亮的声音穿过墙壁从餐厅传来。“你好 你好 你好”，它说道。
“有鬼”，她的妈妈哭诉道，脸色煞白。“有人在房子里，我听到声音了！”
“我也听到了”她的哥哥说道。玛蒂尔达站起来关掉了电视，“嘘嘘”她说道“听”
他们都停止了吃东西，紧张地坐在那里听着声音。
“你好 你好 你好”这声音又传了出来。
“就是他”她的哥哥哭着说道。
“是盗贼”，她的妈妈嘘声说道。“他们在餐厅里面”
“我想他们就是盗贼”她的爸爸说道，跟其他人靠得更近了点。
“走，我们去抓住他们，快点！”她的母亲嘘声说道。“出去把他们勒住！”
她的爸爸没有动。他似乎并不着急冲出去当一个英雄。他的脸已经变得苍白。
继续干吧！母亲嘘道。他们可能在银器后面。
丈夫紧张地用餐巾擦了擦嘴唇，为什么我们不一起去看看呢？他说
“上啊”她的哥哥说道，“上啊，妈妈”
“他们肯定就在餐厅”玛蒂尔达耳语道，“我确信他们在哪里”
母亲从壁炉里抓起一根烧火棍。父亲拿了一根站在角落里的高尔夫球杆。兄弟抓住一盏台灯，把插座上的插头拔了出来。玛蒂尔达拿起她吃饭用的刀，四个人都悄悄走向餐厅的门，父亲紧紧地跟在其他人后面。
‘你好 你好 你好’声音再次传了出来。
来吧！玛蒂尔达哭着冲进房间，挥舞着她的刀。举起手来！她喊道。我们抓住你们了！其他人跟着她，挥舞着武器。然后他们停了下来。他们盯着房间四周看。那里没有人。
“这没有人”，爸爸非常确信地说道。
我听到了，别闹了！母亲尖叫着，仍然在发抖。我清楚地听到了他的声音！你也听到了。
“我确信我听到了”玛蒂尔达哭诉道，他们就躲在某个地方！她开始搜索沙发和窗帘后面。
不就再次传来了声音，这一次是柔柔的、令人毛骨悚然的声音，“让我的骨头嘎嘎作响”，它说道，“让我的骨头嘎嘎作响”。
他们全都跳了起来，包括玛蒂尔达，尽管她是一个非常好的女演员。他们凝视着整个房间。仍旧没有人在那里。
“她是一个幽灵”，玛蒂尔达说道。
“老天保佑我”她的妈妈说道，接着抱住了她丈夫的脖子。
“我知道这是一个幽灵”，玛蒂尔达说道。“我以前在这里听到过！这个房子闹鬼！我以为你们知道呢”
“救我们”，妈妈尖叫道，死死地掐着丈夫的脖子。
“我要离开这里”爸爸说道，脸色比刚才更白了。他们都逃跑了，砰地关上门
第二天下午，马蒂尔达设法把一只又黑又脾气暴躁的鹦鹉从烟囱里弄下来，走出了房子，没有人看见。她背着它穿过后门，一路跑到弗雷德家。
“鹦鹉表现的怎么样？”弗雷德问她道。
马蒂尔达说：“我们玩得很开心。”。我父母很喜欢它。
