每年的冬至，不管是否置身于宗室的祭祖活动中，我都会或多或少的记录点什么，记录岁月流过历史的长河。最近的几年都是与约而至。
冬至是中国农历中一个重要的节气，也是中华民族的一个传统节日，冬至俗称“冬节”、“长至节”、“亚岁”等。早在二千五百多年前的春秋时代，中国就已经用土圭观测太阳，测定出了冬至，它是二十四节气中最早制订出的一个，时间在每年的公历12月21日至23日之间。冬至过后，夜空星象完全换成冬季星空，而且开始“进九”。
冬至日太阳高度最低，日照时间最短，地面吸收的热量比散失的热量多，冬至后便开始“数九”，每九天为一个“九”。到“三九”前后，地面积蓄的热量最少，天气也最冷，所以说“冷在三九”，而“九九”已在夏历一月、二月，我国大部已入春，因此“九九艳阳天”。
天文学上把冬至作为冬季的开始，这对于我国多数地区来说，显然偏迟。冬至期间，西北高原平均气温普遍在0℃以下，南方地区也只有6℃至8℃左右。不过，西南低海拔河谷地区，即使在当地最冷的1月上旬，平均气温仍然在10℃以上，真可谓秋去春平，全年无冬。
冬至过节源于汉代，盛于唐宋，相沿至今。《清嘉录》甚至有“冬至大如年”之说。这表明古人对冬至十分重视。人们认为冬至是阴阳二气的自然转化， 是上天赐予的福气，。汉朝以冬至为“冬节”，官府要举行祝贺仪式称为“贺冬”，例行放假。《后汉书》中有这样的记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”所以这天朝庭上下要放假休息，军队待命，边塞闭关，商旅停业，亲朋各以美食相赠，相互拜访，欢乐地过一个“安身静体”的节日。（以上常识百度可查）
唐、宋时期，冬至是祭天祭祀祖的日子，皇帝在这天要到郊外举行祭天大典，百姓在这一天要向父母尊长祭拜，现在仍有一些地方在冬至这天过节庆贺。
如今的台湾和我的故乡就一直保持并延承了这个习俗。从小就听老人们说“清明大如年”，可在我看来，这冬至也不亚于清明的重要和重视。在我的故乡，冬至已经不是一个简单的节气，它是家家户户庄严的一项宗族的祭祀活动和传统，很多常年在外地的人们在这几天也大部分都回来参加家族集体的祭祖活动，就算不能回来的也会出份子钱，让亲人们带点冥钱给家先，以示敬重和孝心。
祭祀的活动一般在中午之前结束，所贡的菜品和香火大都是鱼.肉.豆制品.米饭.白酒，冥钱.檀香.鞭炮.礼炮（农村还是旧俗）。
这一天，真的体会到“披星戴月”是咋的一回事，月亮睁着大大的眼睛静静的看着我们，几颗慵懒的星星眨巴眨巴着眼睛，晨风里偶尔传来树上鸟儿的呢喃，路灯的投影拉长了我们的身形，朦胧的薄雾笼罩在沉睡的城市之中，太阳迟迟未曾露脸，我们如进宫朝拜一样地毕恭毕敬，跟在由长辈们带领的大部队后面，有序地前行了。
车子穿越高速公路，又途经乡间小路，游历在高矮起伏的民间楼房和层叠的山岚之边，当到达目的地的时候，阳光已经普照大地。曾模糊的山林轮廓已显现出清晰。
长辈们在府邸前（坟前）摆上祭品，烧过冥钱香火，再放过鞭炮，我们就逐一双膝跪拜，同时心中也不忘默念心愿和祝福，愿先人赐福保佑，保佑家族一代代兴旺强大。祭奠亡者，愿我们的祖先在另一个世界能快乐安息，不被孤单和贫穷饥饿寒冷所困，同时又是慰藉生者，让子孙们不要忘记祖先，让这种传统和信仰一代代的传承。
不记得是什么时候看过白岩松的访谈，依稀还记得访谈中他说“人为什么要有信仰，因为对死亡恐惧，再往后就不那么简单了，你要信一些事情，我觉得才会慢慢平静，才会靠近幸福，不信的话挺可怕的。”
一个家族不能没有信仰，一个民族不能没有信仰。信仰是我们的精神支柱。
而在我们的这个大家庭，家族的团结和兴旺也是一种信仰，而这种信仰也是我们的后盾。当我们有成员扛不住的时候，总会有后方的力量支持。
所以为什么冬至祭拜过后，年年还有一次家庭大聚会。一起围成一桌吃个饭，聊聊家常，谈谈工作，嘘寒问暖，顺应长辈，逗逗晚辈，以链接平日不注意被疏忽的情感。有小家的幸福安康，才有大国的太平昌盛。
无论外面的世界多精彩，无论您身在何方，回家看看，看望在世的亲人，看望祖宗牌位后面的先辈们，让“冬至”终结一个游子的乡愁。
