老夫聊发少年狂。左牵黄，右擎苍。锦帽貂裘，千骑卷平冈。为报倾城随太守，亲射虎，看孙郎。
酒酣胸胆尚开张。鬓微霜，又何妨。持节云中，何日遣冯唐?会挽雕弓如满月，西北望，射天狼。
——《江城子》
宋神宗熙宁八年，苏轼任密州知州。当时，密州大旱，苏轼率众前往常山祈雨，果然得雨，于是再次去常山祭谢。回去的路上，他们绕道常山东南的黄茅岗习射会猎，兴奋之余的苏轼写下了这首“史上第一豪放词”——《江城子.密州出猎》。
打猎的队伍颇为壮观，千骑呼啸，席卷平岗。城中百姓听闻太守田猎，蜂拥至黄茅岗前围观。说时迟，那时快，只见一只猛虎向苏轼的坐骑扑过来。苏轼拈弓搭箭，瞄准大虫前额，只听，嗖——
意气风发的苏轼心想，自己此时的风采定然不输三国的孙权。“吾有此本事，应当去战场杀敌，报效国家。”此时，堂堂大宋正在被西凉小国欺侮。（宋神宗熙宁三年，西夏大举进攻环、庆二州，熙宁四年，占抚宁诸城。）
谁说文人不能征战?在“五胡乱华”的南北朝乱世，西凉主簿谢艾就曾“白马轺车破麻胡”，打破了“百无一用是书生”的谬见。“乌台诗案”记载了苏轼自己对“圣明若用西凉簿，白羽犹能效一挥”两句解释：“意取西凉主簿谢艾事。艾本书生也，善能用兵，故以此自比。若用轼为将，亦不减谢艾也。”苏轼的确想着去西北战场杀敌报国了。
“持节云中，何日遣冯唐?”汉文帝时云中太守魏尚抗击匈奴有功，但因报功不实，获罪削职。后来文帝听了冯唐的话，派冯唐持节去赦免魏尚，仍叫他当云中太守。苏轼是以无辜被贬的魏尚自比，隐晦地表达朝廷对自己的忽视和不公。他盼着“冯唐”持节来密州，带来让他再书“谢艾”传奇的机会。此时的苏轼是英姿飒爽的：会挽雕弓如满月，西北望，射天狼。
苏轼对这首词很是惜重，他致书友人：“近却颇作小词，虽无柳七郎风味，亦自是一家。”他意识到自己已经在柳永“杨柳岸，晓风残月”的词风之外别立格局。
苏轼之前的词都是婉约词，但没有“婉约”之称，因为人们觉得词本来就是花前月下、倚红偎翠。直到苏轼开创出豪放词，之前的词才被称为“婉约词”。可以说，词至苏轼，其体始尊。
