果蝇的辉煌

摩尔根,摩尔根实验室的工作不仅是遗传学的一大步,而且是美国科学的里程碑,代表新世纪美国在生物学上开始系统性地领先世界。

摩尔根本人通过自己的研究丰富了遗传学,通过教育培养了美国和世界的科学家。

果蝇的辉煌

能有所辉煌,都得经得起非议和遗忘。

饶毅教授说:“那今天你守在这里,应该做果蝇还是不做果蝇?做果蝇什么东西会有普遍性的价值,而不是只对果蝇有用?这个问题,你要看一百年来做过什么?什么时候大家要离开它,什么时候又回来了?不是要大家以后一定要用果蝇,而是大家要问我做实验要做什么模型?我要做什么问题?我不做科研,我要去做另一个行当,我为什么要做?这个行当对我来说是什么意义?”

“我坚持在做,是因为我为对人类战胜疾病做些贡献。我爷爷得了癌症。我想找到治愈癌症的方法。”

“还是说我希望做一个我觉得特别有趣,或者我觉得特别激动人心事情。”

“当然很多人心里是在想,怎么样让我这一生做得最成功。”

“这个没有很明确的答案,各个行当都在动态地变化,而且行当之间动态也在变化。”

“你的兴趣、你的能力和你的追求,在今后的相当长的时间里,你要花功夫想。当然你也可以说有时候是碰运气,有人确实碰运气,纯粹碰运气的人他会说运气重要,可是大多数人运气并不是那么重要。过度强调运气的事,有时候他解释不了了,用运气来解释。”


这里面要讲到一个事情,就是不断会有人认为,做研究是没有意义的,做某种研究,做果蝇研究就有人笑话过。Morgan的研究就有人笑话过,你做这种鬼东西,算个什么鬼东西,以后对生物学不会有什么意义。你了不起是生物学大树上那么一个小枝芽,你盯着那个小枝芽看了很久,看的东西是看不出来什么东西的。Morgan实在有人笑话过他。

哈佛大学教授也“骂人”

哈佛大学教授骂Morgan研究果蝇是亲爱的小枝芽。那果蝇,到今天也会有人问,你研究果蝇,研究果蝇打架、交配有没有意义?其实有时候不能完全回答这个问题。这些回答有时候是过了很多年才能回答,后来发现有很大的意义,但也有可能,后来又意义是有限的,所以这里面的判断,本身作为一个国家和社会,要允许不同的人研究不同的东西,其中有些好高骛远或者仰望天空的东西,到了最后就是没有用,就是价值有限,但是需要有一部分人研究,因为其中有一部分是很有价值的。一个发达社会的标志,就要允许一些人做没有用的东西。这也是一种有道理,当然这个比例应该多高是另外一回事,让谁做这种事情是另外一回事情。

何时告别果蝇

饶毅教授讲:

果蝇的诺贝尔奖金应该是没有得完的,至少还有一个工作明显是应该得奖,但是还没有得的。就是果蝇对生物钟研究的贡献。生物钟以前都是用电生理研究,认为细胞的震荡,互相震荡的细胞之间相互作用,导致形成一个节律发生器。然后真正的突破,是Morgan的学生的学生,我的老师的老师,1971年做的一个工作,在果蝇里面找影响生物钟的基因或者突变,他找到了三个突变,这三个突变分别使果蝇昼夜没有节律了,或者生物钟没有了,或者是生物钟加快,或者是生物钟减慢,而且觉得是三个突变有可能是同一个基因的三个突变,同一个基因不同的突变造成不同的,而且截然相反的表型就会让你觉得这个基因大概对生物钟是很重要。这个基因在1984年,1986年被克隆,然后在1997年才知道在人里面才存在。所以从1971年发现果蝇有生物钟的突变到人,到1997年,26年以后才知道它是个普遍重要的基因。

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