孝公下令国中曰：“昔我穆公，自岐、雍之间修德行武，东平晋乱，以河为界，西霸戎翟，广地千里，天子致伯，诸侯毕贺，为后世开业甚光美。会往者厉、躁、简公、出子之不宁，国家内忧，未遑外事。三晋攻夺我先君河西地，丑莫大焉。献公即位，镇抚边境，徙治栎阳，且欲东伐，复穆公之故地，修穆公之政令。寡人思念先君之意，常痛于心。宾客群臣有能出奇计强秦者，吾且尊官，与之分土。”于是卫公孙鞅闻是令下，乃西入秦。
公孙鞅者，卫之庶孙也，好刑名之学。事魏相公叔痤，痤知其贤，未及进。会病，魏惠王往问之曰：“公叔病如有不可讳，将奈社稷何？”公叔曰：“痤之中庶子卫鞅，年虽少，有奇才，愿君举国而听之！”王嘿然。公叔曰：“君即不听用鞅，必杀之，无令出境！”王许诺而去。公叔召鞅谢曰：“吾先君而后臣，故先为君谋，后以告子。子必速行矣！”鞅曰：“君不能用子之言任臣，又安能用子之言杀臣乎！”卒不去。王出，谓左右曰：“公叔病甚，悲乎，欲令寡人以国听卫鞅也！既又劝寡人杀之，岂不悖哉！”卫鞅既至秦，因嬖臣景监以求见孝公，说以富国强兵之术；公大悦，与议国事。
天子致伯，诸侯毕贺”是指秦穆公在位期间，通过重用百里奚、蹇叔等客卿，改革弊政，开疆拓土，成为春秋五霸之一。公元前623年，秦穆公进攻西戎，迫使西戎十二国臣服于秦，将秦国疆域向西北扩张千余里，遂称霸西戎。当时在位的周襄王赐予秦穆公金鼓，认可其霸主地位，各路诸侯都向秦国表示祝贺，这是秦国的第一个高光时刻。
未遑：“没有时间顾及”或“来不及
谢：道歉。
因：凭借。
嬖：宠幸。
周显王八年，也就是公元前361年。
秦孝公在国中下令说：“当年我的先祖秦穆公，立足于岐山和雍地之间，文治武功，向东平定了晋国之乱，以黄河划定国界；向西称霸于戎翟等族，占地广达千里；被周王赐与伯爵，各诸侯国都来祝贺，所开辟的基业是多么光大宏伟。
适逢后来历代国君厉公、躁公、简公及出子的内斗，造成国内动乱不息，才无力顾及外事。魏、赵、韩三国夺去了先王开创的河西领土，这是无比的耻辱。到献公即位时，平定安抚边境，把都城迁到栎阳，准备向东征讨，收复穆公时的旧地，重修穆公时的政策法令。我想到先辈的未竟之志，常常痛心疾首。现在宾客群臣中谁能献上奇计，让秦国强盛，我就封他为高官，给他封地。”卫国的公孙鞅听到这道命令，于是西行来到秦国。
公孙鞅，是卫国宗族旁支后裔，喜好法家刑名之学。他在魏国国相公叔痤手下做事，公叔痤深知他的才干，但还未来得及推荐。赶上公叔痤生病。魏惠王前来看望他，问道：“您如果不幸去世，国家大事如何来处置？”公叔痤说：“我手下任中庶子之职的公孙鞅，年纪虽轻，却有奇才，希望国君把国政交给他，由他来治理！”魏惠王听罢默然不语。公叔痤又说：“如果国君您不任用公孙鞅，那就要杀掉他，不要让他到别的国家去。”魏惠王许诺后告辞而去。公叔痤又急忙召见公孙鞅道歉说：“我必须先忠于君上，然后才能照顾属下；所以先建议惠王杀你，现在又告诉你。你赶快离开吧！”公孙鞅摇头说：“国君不能听从你的意见来任用我，又怎么能听从你的意见来杀我呢？”没有离开。魏惠王离开公叔痤，对左右近臣说：“公叔痤病入膏肓，真是太难过了。他想让我把国家交给公孙鞅去治理，然后又劝我杀了他，岂不是冲突了吗？”公孙鞅到了秦国后，托宠臣景监推荐见到秦孝公，陈述了自己富国强兵的计划，孝公大喜过望，与他共商国家大事。
