自秦始皇一统文字，文字由形到质，逐渐脱离了实用功能，更由于历代先哲们的孜孜以求，终成为一门艺术。在近两千年的书法发展史上，曾经有数个高峰，它代表了一个时代或时期书法审美的至高标准，至今让人无法逾越，晋代书法正是其中的姣姣者。

三国归晋，司马氏实现了短暂的统一，然而很快又重蹈战乱。“八王之乱”不仅造成哀鸿遍地、民不聊生，而且导致“五胡乱华”，西晋江山彻底崩溃。匈奴、鲜卑、羯、氐、羌这些部族进入中原，烧杀抢掠，破坏性极大。那些高门士族被迫大批南迁（又称“衣冠南迁”），这些人是代表当时中原文明的。过江以后，高门士族中以王谢为主，扶持司马睿在建康（今南京）重建政权，史称东晋。

“王与马共天下”，东晋政权在琅琊王氏的大力辅佐之下，偏安江南，实现了暂时的稳定。由于晋初王衍、嵇康的前车之鉴，士大夫阶层闭口不谈政治；而且由于佛学东渐，人们也不再囿于皓首穷经，开始务虚清谈或吃药炼丹，追求一种精神上的自由旷达与飘逸超脱。在高层的引领助推下，风雅时尚的东西注满了人们的日常生活，书法也成了人们炫美、标榜的载体。自宫廷到豪门，贵族子弟竞相效仿，一时名家辈出、欣欣向荣。王、谢、桓、庾等世家子弟几乎个个都是书坛高手，如王羲之的叔伯、兄弟、子侄辈，庾信叔侄，王羲之岳父郗氏一门。追求超凡脱俗的名士风范、雍容典雅的气度以及内敛含蓄的韵致，糅合发酵，终于成就晋人在书法上不可逾越的高峰。如被后人尊为书圣的王羲之，他的书风：雍容典雅、不激不厉、刚柔相济、动中有静、奇正相合，正是晋人尚韵的典型代表。

考究晋人书风的横空出生：战乱——南迁，背井离乡——偏安一隅——压抑——寻求解脱——叛经离道、谈玄务虚、名士风流——寄情山水、书画。总之是在极特殊的背景下，经历了破碎、幻灭、解脱、重组、平和这样一个复杂的过程，是天时、人事、心态的在艺术上的一种集中体现。南宋与南明虽有同样南渡经历，但都不具备晋人那样的分裂而最终归于平和雍容的心态，所以，晋人终究为晋人，千古高标，岂能超越！