黄酒在古代有多种称呼，主要根据原料、酿造时间、酒液形态或地域文化命名。
按原料与形态命名
汉代常以原料命名，如稻酒、黍酒、秫酒、米酒；按酿造时间分春酒、冬酒；按酒液形态分浊酒（又称白酒或醪）和清酒（醳酒）
民间俗称包括：
老酒：因陈化特性得名，南宋已流行。
黄汤：绍兴一带的称呼，文学中常见。
迷魂汤：形容过量饮用后的醉态。
福水：因营养丰富被视为养生之饮。
黄封：指官前老酒以黄泥封坛，后泛指美酒。
黄酒之所以被称为黄酒，并非仅因其颜色，更重要的是它是以谷物为原料酿造的酒。因此，“米酒”这一称呼更能准确反映其原料来源。
在古代，由于酿造技术和过滤技术的限制，酒的颜色可能因各种因素而有所变化。有时甚至会出现混浊的“白酒”或“浊酒”，因此颜色并非黄酒命名的唯一或决定性因素。
