两年前就想回潮汕过个元宵节，感受一下当地的民俗文化，身为外省长大的潮汕人，还从来没有回乡过过元宵节，这回怎么也要回去一下。提前了半个月买高铁票，就已经很难买到了。好不容易抢了一张一等座。可是临行前两天，剧烈的头疼又让我心生怯意，遗憾地退了票，临行前一天，头奇怪的又不疼了，这下好了，折腾了大半夜，2点醒一次，犹豫要不要回去，4点醒一次，犹豫要不要回去，5点半醒了，干脆起身，冲牛奶，吃早餐，收拾行李，6点半开出自己的车，心踏实了！语言不通？不管了！当地环境不熟悉？不管了！就是要去！
从深圳开车一路高速，车少、路畅，历经三小时十五分到达普宁，一下高速，转入省道不到一公里，正好碰上迎老爷活动。果断把车子转入路边一花场，抄起单反，掏出手机，下了车直奔响声而去。
普宁的迎老爷，先要搞清楚老爷是谁？老爷是潮汕地区独特供奉的神祗，总共三座，来源于三山国王，又称福德老爷，三山国王的确切名称应是“三山王”，即大王爷巾山神护国王连清化，二王爷明山神宁国王赵助政，三王爷独山神丰国王乔惠威。三人结拜为兄弟，功高盖世，死后为神，封为潮州府揭阳县河婆（现属揭阳市揭西县）巾山、明山、独山三山神灵，护国保民，为当地民众所信仰，推广到惠州、梅州等地，并为移民带往台湾、南洋等地，信众遍布海内外。民间传说：大王爷是教书的，白脸；二王爷是屠猪的，红脸；三王爷是打铁的，黑脸。至今，庙中三伸像就是这个脸谱。传说中，隋前三人救过隋文帝杨坚的命，并帮杨坚廓清宇内，统一天下，始受封为王。传说为神时又救过唐太宗李世民，帮过宋太宗统一天下，现传封号为宗太宗所封。按古代列代帝王封号惯例，当在前代封号前加封一个名号。依此，隋封的应是“报国王、宁国王、丰国王”；唐加封“威德、明肃、弘应”；宋加封“清化、助政、惠威”。
各村各寨都有自己的老爷庙，平时烧香供奉，元宵节则请出来，由年轻人抬着在村里每家每户前游一圈，各家各户都在门前摆下香案贡品，老爷走过则拜祭，求老爷保佑全家人平平安安，大人会趁机抱着孩子走到老爷座驾前摸摸老爷的座驾或者神像，传说能带来好运。
很奇怪的是每个村勘定的迎老爷的日子都不一样，有的是正月十五，有的十六、十七乃至十八，这一天，村村都视为重要的日子。
有的村伴随的活动不仅有游行的队伍，还有潮汕一带非常独特的英歌舞，由108个青壮年轻男子，化上梁山泊好汉108将的脸谱，手握两节木棒，每节大约30公分，一边哒哒的敲击一边起舞。队伍前面有一人扮时迁，手执布制长蛇，穿梭腾跃，引导队伍前行，舞蹈队伍表演时，敲击着木棒和小鼓，伴随着“冬冬喳，冬冬喳，冬冬喳”的英歌锣鼓节奏，紧凑速齐地以优美的舞姿，演出各式各样的舞蹈动作和编演表现攻城战阵的舞图形。不过由于元宵节并没有假期，所以现在的各村参与表演的男子就没有108位那么多了，有个3、40位就已经很壮观了。这是普宁地区极具特色的舞蹈，据说还出国表演了呢。
迎老爷最后一个环节是抬着老爷神像跳火马，三位老爷神像被抬着在村里每家每户前游走一圈以后，最后被抬到村里宽敞的地方，空地上早用稻草烧起了一堆火，有的村是圆形，又叫跳火海，直径大的可以达到七八米，要冲过去还是非常需要勇气和胆量的！
这次看到的是典詹村的跳火马，三堆火，长条形，中间间隔三米左右空地，抬神像的年轻人，包括前面举旗的年轻人都要跳过这三堆火，迎老爷的活动才算圆满结束。火苗窜的有一人多高，一个人冲过去尚需要勇气，四个人抬着神像，又要注意脚下的火苗，又要注意与同伴的步伐协调，还是相当有难度的。所以，每个人成功地冲过去都获得周围群众热烈的欢呼声。
今年正月十七，更是普宁的大日子，为什么呢？这一天是普宁最大的神庙---城隍庙城隍老爷及夫人出巡日，这可比每村的迎老爷更加壮观和震撼，传说普宁的城隍老爷是以前普宁县的县长，具体是哪位县长不得而知，因为政绩赢得当地民众尊敬，死后被作为当地护城神祗。每年元宵节前后，城隍老爷和夫人有一次大出巡，这是当地特色，政府交管部门出动许多交警和志愿者，沿途交通管制，中午出巡，要在城内主要道路游完一圈才回庙，游行队伍前面是两辆车，都架着迫击炮似的设备，对天发射彩纸，其后是锣鼓队、彩旗队、小女孩挑花篮队伍、香炉车，民众守候路边，见之争先恐后上前插香拜祭，其后是城隍老爷座驾、城隍夫人座驾，再其后同样是身穿长袍头戴毡帽的老人队伍，这个体现了潮汕地区对老人的尊重，以家有老人为荣。
正月十八，出嫁的女儿都要回家，拜祖祠、听潮剧，请糖狮子，届时家里会很热闹，可惜我没有等到十八号就返回深圳了。请糖狮子也是一件当地民俗，出嫁女儿回家后要拜老爷，在神像前抛掷两块珠子做成的半弯的竹板，一反一正就说明老爷同意你的请求，借给你好运，你就可以得到一个糖狮子回去，来年是要回来还神的。据当地妇女说可灵了。
潮汕地区是多神崇拜地区，不止三山王，还有观音菩萨、如来佛祖、玉皇大帝、土地公、城隍爷和妈祖等等，每个村都还有自己崇拜的神祗，比如洪山村还崇拜大圣，有大圣庙，年轻男子回乡都要拜拜大圣庙，崇拜其勇敢。到目前为止，我走遍全国近20个省了，还没有看到哪个地区传统习俗保持的这么好的，潮汕地区算是极其突出的了。嗯，有自己的坚持，说句玩笑话：就算计划生育时期，要生孩子还是要生，估计这也是潮汕人固执的一面吧。
这个元宵节，除了看民俗，再加上穿插其中的喝功夫茶、吃当地小吃，算是心满意足，遂打道回府。
