如果没有遇见你，我将会是怎样？
如果没有出现基廷（Keating），威尔顿预科学院尼尔和特德等爱好古诗的学生们会怎样？继续在以严肃和高升学率著称的学校按部就班过着压抑的生活度过校园生活。
一个传统与守旧的体制是不会欢迎挑战者的，基廷的出现唤起了班上同学忠于自己的内心，在上学的第一课，基廷传递了“把握当下”的信念，带领学生观看校史楼内的照片，体会那些古人的思想，领悟生命的真谛。基廷甚至要求学生将课本撕去，不要一味顺从课本而忽略自己去思考，也在课堂上吟出了“O Captain! My Captain!”（纪念林肯的挽歌）。
学生们违反学校禁令，在山洞里重新组成了死亡诗社(又译古人诗社)，窄窄的山洞中一群人彼此畅谈着诗歌和人生。学生尼尔热爱表演，但其父亲对他的人生有着详尽的计划，也对其有着极强的控制欲。尼尔积极响应了基廷所主导的表演活动并在其中出演了重要角色，但也因此违背了父亲的意愿。在演出结束后，尼尔父亲强制带走他并决定将他办理转学。尼尔用枪杀死亡的方式来控诉父亲的控制。
父亲和学校需要为有人为尼尔的死负责，校方逼小组成员在声明上签字，基廷被推出来作为这一场事故的牺牲者。基廷在离开的时候，死亡诗社成员违背校方的意愿，站在桌上大声吟出“O Captain! My Captain!”。
似乎可以找到《放牛班的春天》里同样的教育内核，但可以看到美国和法国民族文化的差别，一个叛逆者老师的入驻搅乱了原本严格的教育体制，引导着学生的思想。对音乐和古诗的热爱从内心被唤醒，在孩子心中种下思想自由的种子。
似乎在中国很难找到类似题材的影片，很难去鼓舞学生去追求自己所喜爱的事情，很多学生都穷尽一生也无法真正探究自己喜欢的事情，我们中的大多数都在过着上学结婚生子赚钱的生命轨迹，似乎来不及用时间和思想去思考自己的喜好。
世上多是聚合离散，每个人生命中都会有无数过客，而有些过客却在生命中留下不可磨灭的痕迹，就像一盏明灯指引着人生之路。能有这样一个珍贵的过客将是一生中最大的幸运。
情至深处，曾不知老之将至。爱到心底，愿为此以生祭祀。
