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小时候，生产队养了耕牛。对以种田为生的农民来说，牛是生产队不可或缺的命根子。从六岁开始到上高中前，每天第一件事，就是帮助生产队放牛。
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刚开始，跟姐姐在一起放牛，一方面，觉得放牛挺新鲜；另一方面，由于姐姐照顾，不怎么费力。可是时间一长，便有些厌倦。成天在野外放牛，早出晚归，一点自由玩耍的时间都没有。母亲见我不高兴，便找姐姐训话，两头牛全归姐姐一人养。姐姐当时上初中，很希望我接接手，但我十次九次不合作，弄得姐姐十天有九天吃不上早餐，然后哭哭泣泣去上学。
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上中学时，姐姐辍学在家，象大人下农田干活挣工分，而我人不但放牛，每天还要为队里割一定数量鱼草，比单纯放牛累多了。穷人的孩子早当家，我是家中的老二，不可能在家游手好闲。前前后后我养过一头水牛，一头黄牛。朝夕与牛相处，人与牛都建立了深厚感情。每天早晨及下午放学回家，都要牵着小牛去山上吃草。夏天早晨是放牛的极好时光，碧绿的青草沾满雨露，小牛嚼起来格外香甜，小黄牛吃的津津有味，不一会小牛的肚子就会鼓起来。一旦妈妈喊我回家吃饭，我便骑着小牛，唱着自编的歌曲，哼哼哈哈，高举小竹鞭，把极不情愿的小牛赶回家。
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放牛，有苦有乐，也有故事。前面说了，每次放牛，还要割鱼草，怎么办呢？于是我把小伙伴组织起来，分成二组，一组放牛，一组割草。当时，伙伴们相处很好。牛一跑远，大家发起冲锋，把牛拽回来；割的草按人头平分，每天都超额完成任务；空闲时间，大家玩游戏，如抛子、跳绳、跳房子；有时背着父母，从家里弄些油盐及干鱼，搞野炊。中学三年时光，我挣的工分接近天天在家出工的大人的工分。有一次，队长怀疑我与过称的弄虚作假，虚报数字，要将我的鱼草重新验称。结果发现不但是不少，相反还多出一些。
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