我们把这个“现代”划定为二战之后，二战结束至今，美国参与的正规战争有韩战、越战、两次伊拉克战争、阿富汗战争，其他的都是一些地区冲突及维和行动。这里面最著名的当属越战，主要发生在1955年至1975年这个时间段，美国最终在越战中失败，并付出了惨重的代价。越战是对美国影响最大的现代战争，也因此诞生了很多越战题材电影，并且质量都很高。
《现代启示录》Apocalypse Now (1979)豆瓣评分8.4
越战后期，美军上尉威拉德奉命沿湄公河而上，搜寻脱离美军在柬埔寨建立了自己的王国的科茨上校，将他带回或杀死。科茨上教曾经是美军在越战中的英雄，情报指出他在柬埔扎建立了自己的王国，自己的军队，专门反对美军。威拉德与几名士兵一路沿河而上，途中他们目睹了种种暴行、杀戮，感到了极大的震撼。威拉德最后在柬埔寨科茨的王国中被当地人捉住，见到了科茨。然而，科茨竟欲求一死叫威拉德将这里炸为平地……
《野战排》Platoon (1986)豆瓣评分8.1
泰勒是越战期间的一名美国大学生，他前往越南前线去服兵役，被分到了一个步兵部队。部队里有两个人一直对他影响颇大——伊莱亚斯和巴恩斯。他们两人对战争的看法截然不同，前者不忍残杀无辜，而后者却杀人如麻，泰勒心里非常迷惑，到底谁对战争的看法才是正确......
《猎鹿人》The Deer Hunter (1978)豆瓣评分8.4
越战期间，美国克莱顿镇经常一起打猎野鹿的好朋友中的三人在战场上被越军俘虏了，残忍的越军逼他们玩“俄罗斯轮盘”游戏，迈克尔乘机夺了越军士兵的枪。虽然顺利三个好友逃了出来，但在逃亡过程中他们失散了。为了找回好兄弟，在越战结束前夕，其中一人决定再次冒险闯荡越南。
《全金属外壳》Full Metal Jacket (1987)豆瓣评分8.5
越战期间，美军大量征兵。大批年轻人应征入伍，在新兵营接受“残忍”的训练。一个外号“小丑”的士兵随后分到了军队新闻组。他在采访中看到了当时的同伴们都已经变得麻木、残忍。一次，“小丑”执行任务时，遭到越共狙击手伏击，众人经过一番搜索，击伤了狙击手。“小丑”发现狙击手竟是一个年轻少女。有人提议留下她挣扎而死，“小丑”在少女“杀了我”的哀求声中，扣下了扳机......
