现代社会，人们面临着空前挑战。第一，“我们做出的决定比以前任何时候都多”，第二，“我们的注意力处于前所未有的被入侵状态”，第三，“我们正在遭受个人精力危机的痛苦”。种种挑战使得人们不得不重新开始审视自己的效能，以期获得非凡的人生。
然而，非凡的人生，又是怎样的人生呢？作者给出的定义是，”做那些你感到很伟大的事情“。为了实现非凡的人生，我们有必要提升决策管理、注意力管理、精力管理。
首先，是决策管理。作者提倡两点，一是做重要的事情，而非紧急的事情；二是追求非凡，不甘平庸。
人脑的特殊构造使人与动物区分开来。人脑可分为思考型大脑和反应型大脑。思考型大脑主管规划、注意力、自我控制、选择、跟踪。反应型大脑主管反射条件、本能、情感、反应、冲动。思考型大脑才会去分辨那些重要且不紧急的事情。作者认为，我们只有做重要不紧急的事情，才有可能实现非丹高效。这些事情的特征是：有前瞻性的工作、高目标、创造性思维、规划、预防、人际关系建立、学习革新。我们应该每天至少花10分钟来想想当天的第2象限规划。持续使用“暂停--澄清--决定”模式。
作者建议人们反思自己的角色，并考虑自己在每个角色中的表现。这会反映出内心的价值观和愿望。作者建议人们深入思考一个角色，并套用公式来树立目标，指导决策。公式如下：
作为某个角色，
我将达到非凡的结果，
通过某（几）种活动。
其次，是注意力管理。作者提倡两点，一是装进大石头，抛弃小沙粒；二是做技术的主人，不做技术的奴隶。
作者提倡关注四类重要信息，与行动相关的是预约和任务，与归档有关的是通讯录和备注/文档。
再次，是精力管理。作者提倡保持精力充沛，避免精疲力竭。
为了保持健康，作者提倡几个方式：运动、饮食、睡眠、休闲、交际。
