《追风筝的人》的主人公阿米尔是阿富汗一个富商的独生儿子，从小与他家仆人阿里的儿子哈桑一块玩耍，彼此情如亲兄弟。
阿米尔生性善良，但是却非常敏感。他与父亲的关系很疏远，而父亲看起来更关心哈桑。哈桑是个对阿米尔绝对忠诚的哈扎拉人，他的主仆观念根深蒂固，虽然他比小主人小一岁，但他什么事都让着阿米尔。当别人欺负阿米尔时，他会不顾危险挺身而出，“为你 千千万万遍”，这是哈桑对阿米尔说的一句话，他确实一直那么做。
在当地最盛大的节日风筝节上，阿米尔在哈桑的帮助下放风筝得了第一名，然而哈桑在为小主人追寻掉落的蓝风筝时，被其他男孩强暴。这些阿米尔都偷偷的看到了，他本来可以阻止这一事件的发生，但他想到父亲对自己的冷漠，对哈桑的关爱，一股嫉妒之心油然而起，最后他选择了放弃解救哈桑。后来阿米尔回想起哈桑对自己种种保护，又后悔自己的做法，由此他背负了背叛哈桑的心债，无法再面对哈桑。于是阿米尔尽办法栽赃陷害哈桑，逼父亲把哈桑父子赶出家门。没多久阿富汗遭到了俄国的轰炸，阿米尔和父亲逃到了美国。
在美国，阿米尔娶了同是从阿富汗前来美国的妻子，但一直没有生下孩子。父亲也在那里病死了。即使身在美国二十多年，阿米尔内心一直对哈桑处于内疚之中不能自拔。有一天父亲生前的好友也是阿桑的好友拉辛汗从阿富汗给阿米尔打电话，让他回国，最后告诉他说：来吧，这有再次成为好人的路。阿米尔毫不犹豫，毅然回国去找拉辛汗。
回国后阿米尔从拉辛汉那里得知了一个惊天的秘密，哈桑是父亲与哈桑母亲的私生子。这个秘密只有拉辛汗和阿米尔的父亲知道，并且当时哈桑和他的妻子已经遭到了塔利班的杀害，只剩下他的儿子索拉博被一个恤孤院收留。阿米尔回忆起哈桑为自己所做的一切，这次他决定无论如何也要救出索拉博，阿米尔一路坎坷找到了恤孤院，不想孩子已经被塔利班头目领走了，凶多吉少。阿米尔千辛万苦找到那个塔利班分子，冒着生命危险救出了可爱的孩子，之后迅速逃到了巴基斯坦。
阿米尔在给索拉博办理去美国的移民手续时，遇到了麻烦。律师给他出了一个主意可以以最快的速度拿到移民证，就是把索拉博重新送到一个巴基斯坦的孤儿院。当阿米尔和小索拉博商量此事时，不料索拉博立刻吓得浑身颤抖，脸色发白，两眼如惊弓之鸟，他表示死也不再回孤儿院。阿米尔只好和他远在美国的妻子打电话，正好他妻子的舅舅给他想出了一个好办法，当阿米尔想把这个好消息告诉索拉博的时候发现索拉博已经在浴室里割腕自杀。幸亏救的及时，孩子脱离了生命危险，但是却再也不相信任何人，从此两眼空洞嘴巴也不再开口说话。虽然阿米尔把索拉博带回了美国，但孩子已经没有任何的情感，不说话，只是躺在床上睡觉。从此，阿米尔和妻子开始做慈善，有心为自己的故国尽自己的一点力量。一两年之后又是在一次放风筝时，索拉博加入了阿米尔一起放风筝追风筝，索拉博的嘴角，浮现出一个微笑……
故事中一共放了两次风筝，第一次是在文章的开头，哈桑和阿米尔放风筝，两人的友情达到了高潮，也就是在那一次哈桑为了给小主人追风筝，遭到了坏人的强暴，阿米尔的自私心让他没有伸出援助之手，从此他背负了心债。第二次放风筝是在文章的结尾，阿米尔和哈桑的儿子索拉博放风筝，从而唤起了索拉博久违的微笑。风筝贯穿故事的始终，在这个故事里风筝象征着亲情，友情，爱情，正义，善良，诚实，也许我们每个人心中都有自己的一个风筝，让我们勇敢的去追吧！
