021解释了图像制造的秩序如何介入人类的现实。考古学家对比了尼安德特人和智人的头骨,发现尼安德特人的脑容量超出智人。更大的脑容量意味着更多的神经元,尼安德特人比智人多出来的神经元用来做什么?很可能意味着他们感知这个世界所获得的体验远超过人类,他们认知到的事物更精确、详尽。
大脑的生化机制每时每刻都在制造体验,但这些瞬间的生化反应并不能对自己进行解释,那么这些丰富到冗余的知觉因为无法被定义和赋意就像是垃圾,越积越多。像喜怒苦痛、哀乐惊忧这些由前额叶皮层、杏仁核、岛叶皮质生产出的知觉体验,如果不能为它们命名、找到解释和意义,它们就会像乱线捆绑住人,就会像洪水冲击着每个人认知堤坝的极限,最终个体被自己的认知湮灭。于是生存的难题是如何处理这些不断生产却无法处理的生化垃圾。
个人很难独立承受这种认知的重负,解决办法是创造出想象的共同体来分担它们,个体不需要再由自己去为认知找到意义。但是想象的共同体也产生出新问题,从散逸的、游动的采猎到定居、聚集、合作,生态位上的拥挤会引发竞争和不公平,生产的盈余会被少数人占有。人们刚刚减轻来自自己生化产物的负担,又背负上了来自他人的物质分配的不公平。
对此,解决办法就是再制造一种想象的秩序,来平衡甚至修复想象的共同体造成的不公平。用想象修正想象,就像用一瓢水荡涤另一瓢水。妄念只能由妄念征服。这种想象的秩序一是为人群分类,重新命名;二是在分类间划分出等级;三是为每个等级制造意义。
这种想象的秩序一方面要看起来像自然法则一样“自然”,另一方面还要有“神”授权它的合法性。苏美尔和巴比伦在同时期都使用了图像,来宣誓秩序的合自然性和神授的合法性。比如公元前1775年的兹木瑞-利姆宫廷壁画和公元前1776年的《汉谟拉比法典石碑》。