管仲，约诞生于公元前 723 年，乃姬姓之后，字仲，又名夷吾、敬仲，颍上之地人士。
其先祖与周王室同出一宗，其父管庄曾担任齐国大夫之职，然而不幸英年早逝，只留下年少的管仲与年迈体弱的母亲相依为命。为了挑起家庭的重担，管仲不得不与挚友鲍叔牙早早踏上经商之路。他们前往海滨贩盐，开启了充满艰辛却又满怀希望的经商生涯。在这段岁月里，两人情比金坚，情同手足。每次赚到钱财后，他们总是互相谦让，这一佳话为后世留下了 “管鲍分金” 的美谈，成为人们传颂的典范。
时光流转至齐釐公离世后，齐襄公登上王位。这位君主昏庸无道，致使朝廷众臣无不忧心忡忡，对齐国的前途深感渺茫。彼时，管仲和鲍叔牙已然弃商从政。管仲毅然选择辅佐公子纠，而鲍叔牙则忠心耿耿地辅佐公子小白。
同年，齐襄公与鲁桓公夫人文姜私通，此事被鲁桓公察觉后，齐襄公竟狠心地杀死了鲁桓公。这一事件发生后，齐鲁两国之间的局势瞬间紧张起来，仿佛大战一触即发。为了保命，公子纠在管仲的全力保护下匆忙赶到鲁国，公子小白也在鲍叔牙的精心护卫下奔赴莒国。公元前 686 年，齐襄公的叔伯兄弟公孙无知发动叛乱，杀死齐襄公后自立为国君。然而，公孙无知的王位还未坐稳几日，便被齐国贵族诛杀。
公孙无知死后，齐国大臣们纷纷商议拥立新君之事。大臣高溪在朝中势力最为强大，他与公子小白交情深厚，于是派人前往莒国邀请公子小白回国登位。公子小白得知消息后，与鲍叔牙仔细商议一番，便从莒国借得兵马，快马加鞭地向齐国疾驰而去。
鲁国鲁庄公得知公孙无知被杀后，敏锐地认为这是控制齐国的绝佳机会，便迅速派军护送公子纠回国登位，并命令管仲率领一部分兵马去追赶公子小白。管仲接到命令后，立即率军急速追赶，终于在即墨追上了公子小白。只见管仲果断地搭起手中弓箭，只听 “嗖” 的一声，利箭飞出，公子小白应声被箭射中，倒落马下。管仲误以为公子小白已死，便率兵回转与公子纠会合。实际上，公子小白并没有被射中要害，那支箭正好射在了他的铜制衣带勾上。公子小白急中生智，假装被射杀，等管仲走远后，他迅速起身，率先赶往齐国。几天后，公子小白就顺利抵达临淄。在鲍叔牙和高溪的坚定支持下，公子小白登上王位，成为齐桓公。
齐桓公继位后，深感迫切需要有大才之人来辅佐自己治理国家，于是决定任命鲍叔牙为相。然而，鲍叔牙却谦逊地推辞道：“臣实在能力有限，根本就没有担任相国的才能。如今大王想封我为相，实在是大王对我太过偏爱了。倘若大王只想偏安一隅，臣或许可以为您分忧解难。但若大王志在称霸中原，那么非管仲莫属。” 齐桓公闻言，怒从中来，说道：“你难道不知道管仲是本王的仇敌吗？他曾经差点要了本王的性命啊！” 鲍叔牙从容应答：“大王不应如此偏执。管仲确实拥有非凡的大才，能够助力您成就霸业。您应该忘掉旧日的仇怨，与其化敌为友，这样才能使他如效忠公子纠一样为您效力。” 齐桓公听后，陷入沉思，暗自点头。
公子纠以为管仲杀死了公子小白，觉得已扫除了登上王位的障碍，便放慢了行进的速度。七八天后，他们才赶到齐国边境。刚到边境，他们便得知齐国已经有了新的君主，新君正是公子小白。
鲁庄公得知公子小白继位后，果断率军攻打齐国，企图逼迫齐桓公让出王位。齐桓公也毫不示弱，亲自率军迎战。双方对峙数日后，鲁军不敌，鲁庄公不得不向齐桓公求饶。齐桓公趁机向鲁庄公提出要求：“我们可以停战，但你必须杀死公子纠，将罪犯管仲交还本国。” 鲁庄公无奈，立即照做，杀死公子纠，命人将管仲关入囚车，送往齐国。
当管仲被押往齐国边境时，好友鲍叔牙亲自前来迎接。他亲自为管仲打开囚车，除去刑具，又命人为其沐浴更衣。然后，鲍叔牙诚挚地向管仲说道：“如今齐国君王之位是公子小白，你还是和我一起辅佐齐桓公吧。” 管仲面露难色，说道：“我侍奉公子纠，非但没有帮助他夺取王位，还不能为他守死节，真是无言面对世人。现在你还让我去侍奉仇敌，天下人会怎么看我？” 鲍叔牙微笑着说：“你怎么这么不开窍呢？大丈夫做事不拘小节，有功于社会的人，也无须得到旁人的谅解。齐桓公有雄心壮志，你有治世奇才，你要是能辅佐他称霸中原，肯定会流芳百世的。” 管仲听后，心中有所触动。
鲍叔牙见管仲心思有所改变，便急忙赶往临淄，向齐桓公禀报：“臣见到管仲后，对他晓之以理，动之以情，他已基本接受我的劝解。等他来到京城时，还请大王用隆重的礼节来欢迎，那样一来，他一定会效忠您。” 齐桓公听从鲍叔牙的建议，亲自到城门口迎接管仲。管仲见此情景，甚为感动，遂向齐桓公称臣。公元前 685 年，齐桓公任命管仲为相，常与他商议国家大事。齐桓公向管仲询问如何才能使国家走向富强？管仲回答说：“想要国家走向富强，首先要获取民心。您如果能爱惜百姓，百姓就会拥护您，真心实意地为国家出力。其次要努力发展经济。我国靠近海滨，应大力发展盐业和渔业，来增加国家的财政收入。” 齐桓公听后大悦，将国家内务全部交给管仲来处理。
在管仲的精心管理下，齐国很快就走向富强。齐桓公见国家越来越富强，认为称霸时机已然来临，便征求管仲的意见。管仲谏言道：“当今天下诸侯之中，比我国强大的国家还有不少，如南方的楚国，西方的秦国和晋国。可他们都是各自逞雄，目无礼法，所以尽管强大，却仍不能称霸中原。周王室虽然走向衰落，但仍是天下共主。自周平王东迁以来，诸侯不去朝拜，这是缺乏宗族法度观念。大王可乘此机会高举‘尊王攘夷’旗帜，打击蛮夷，四海诸侯必定会臣服于您。” 管仲提出的 “尊王攘夷”，大意是尊重周王室，承认周王的领袖地位，联合其他诸侯攻打蛮族，使中原免受侵扰。
公元前 681 年，宋国王子之间发生争夺王位的事件，管仲听说后，劝齐桓公出面调停此事。齐桓公于是照做了。同年，齐桓公联合宋、陈、郑等国到北杏（今山东东阿北部）会盟，成功为宋国平息了一场内乱。此次会盟还有一个小插曲，齐桓公还曾邀请遂国前来会盟，但是遂国拒绝前来，齐桓公大怒，派军灭掉遂国，从而初步建立了自己的威信。
公元前 682 年，齐国与鲁国在柯（今山东东阿北）会盟。此次会盟中，管仲则陪在身边。在齐桓公与鲁庄公交谈之时，鲁将曹沫突然手持匕首来到近前，想要偷袭齐桓公。管仲急忙护住齐桓公，对曹沫说：“将军这是要干什么？” 曹沫说：“齐国仗着自己兵强马壮，占我领土，我要为国家讨还失地。” 齐桓公吓得不知所措，连忙答应将土地归还给鲁国，曹沫这才走开。会盟结束后，齐桓公十分气愤，想要毁约，管仲却说：“君不可言而不信，否则定会失信于天下。” 齐桓公听后，渐渐冷静下来，后来听从管仲建议，将土地还给鲁国，赢得了诚信之名。
公元前 680 年，宋国背叛北杏盟约。在管仲的建议下，齐桓公一边联合陈、曹等国出兵攻打宋国，一边向周王室求援。周王即派大臣单伯领军与齐、陈、曹等国军队会合，共同攻打宋国。宋国寡不敌众，且不敢背负背叛大周的罪名，只得屈服于齐国。齐桓公的霸主地位渐渐被中原诸侯默认，这基本上都是管仲的功劳。
齐桓公称霸中原的时候，西北方的狄族和山戎族也不断发展壮大，他们时常率兵袭扰周朝边境，给边境地区的诸侯国带去了深重的灾难。公元前 664 年，山戎军队又来进攻燕国，燕国不敌，向齐国求救。齐桓公正在筹划如何攻灭楚国之事，听闻燕国有难，也不想率兵支援。这时，管仲向齐桓公进言：“当前楚国虽然势力日增，但其国人安逸纵乐，所以根本不用太多在意，反倒是西北方的山戎和狄族，他们吞灭中原的野心尽人皆知，此次您若能率兵帮助燕国打败山戎军队，定能获得各国诸侯的拥戴。” 齐桓公觉得很有道理，遂率兵前往支援燕国。山戎军队不是齐军对手，大败而逃，齐军乘胜追击，占领西北数百里土地。战后，齐桓公又将占领的土地全部送给燕国，此后，燕国对齐国更是言听计从，感激不尽。齐国的威望达到顶峰。
公元前 659 年，南方楚国率兵攻打郑国，齐桓公在管仲的劝说下，联合宋、陈、鲁、卫、郑、许、曹等国军队南下，兵锋直逼楚国边境。楚国在这种情况下，派出大臣屈完找齐桓公谈判。屈完见到齐桓公便说：“我国在南海，你们在北海，两地相隔千里，没有什么交集，不知今天你们来这里想要做些什么？” 当时管仲就在齐桓公身边，就代替齐桓公回答说：“你我两国之间本无关联，可是你国国王不尊重周王，还欺负邻国，这是所有有正义感的国家都不能坐视不管的。另外，周武王在位时期，曾对我齐国先祖姜尚说过，不管是王侯，还是相伯，只要犯了错，都可以去征讨。所以，我王今天才会前来向你们问罪。” 屈完理屈，告别齐桓公，回到楚国。不久，楚国君王向齐桓公求和，齐桓公这才率众国联军退回。
公元前 652 年，周惠王死，太子郑本欲继位称王，弟弟子带却横加阻拦，郑无奈，向齐国求救。齐桓公率军前来，教训了王子带，拥立郑登位，是为周襄王。
公元前 645 年，管仲身染重病，齐桓公赶来探望，并询问他谁能继任相位。管仲轻轻摇头，齐桓公又问：“鲍叔牙如何？” 管仲答：“鲍叔牙是个君子，但他善恶分明，疾恶如仇，却不适合做相。”“易牙怎么样？”“为了迎得大王的欢心，狠心杀死自己的儿子，手段太过毒辣，不适合为相。”“开方呢？”“开方无情无义，更不能为相。”“竖刁可以吗？”“竖刁是一个奸佞小人，万不能委以重任。” 齐桓公还想问些什么，管仲却慢慢阖上双眼，就此驾鹤西去。管仲死后，齐桓公重用易牙、开方、竖刁等小人，使朝政日趋腐败，昔日中原霸主，已不复当年神勇。
管仲乃是伟大的政治家，以一人之力助齐桓公登上了中原霸主宝座；他是伟大的思想家，主张依法治国，对后世法制的完善有着极其深远的影响；他是经济学家，担任国相期间，借助国家临海的优越地理位置，大力发展渔业和盐业，使国家仓廪实衣食足。此外，他还首先提出了 “尊王攘夷” 的口号，联合中原国家对抗蛮夷，这是外交策略的成功，有效抵御了少数民族的入侵。孔子曾言：“如果没有管仲，我可能就要穿异族服装了。”
大事年表：
公元前 723 年，管仲出生。
公元前 698 年，齐釐公病死，齐襄公继位。管仲辅佐公子纠，鲍叔牙辅佐公子小白。同年，齐襄公与鲁桓公夫人文姜私通并杀死鲁桓公，齐鲁局势紧张。公子纠和公子小白分别在管仲、鲍叔牙保护下到他国避难。
公元前 686 年，公孙无知造反杀死齐襄公后自立为国君，不久又被齐国贵族杀死。高溪派人到莒国请公子小白回国登位。管仲率兵马追赶公子小白，射中公子小白衣带勾，公子小白佯死，后率先赶回齐国，在鲍叔牙和高溪支持下登上王位，是为齐桓公。
公元前 685 年，齐桓公任命管仲为相。
公元前 681 年，管仲建议齐桓公约请宋、陈、郑等国在北杏会盟，为宋国平息内乱，因遂国拒绝会盟，齐桓公派军灭掉遂国。
公元前 682 年，齐国与鲁国在柯地会盟，鲁将曹沫持匕首威胁齐桓公归还鲁国土地，管仲劝齐桓公遵守承诺，还地鲁国赢得诚信之名。
公元前 680 年，宋国背叛北杏盟约，在管仲建议下，齐桓公联合多国及周王室军队伐宋，宋国屈服，齐桓公霸主地位被中原诸侯默认。
公元前 664 年，山戎进攻燕国，管仲劝齐桓公援燕，齐军胜后送地给燕国，齐国威望达顶峰。
公元前 659 年，楚国攻郑，管仲劝齐桓公率多国联军南下，楚使屈完谈判后求和。
公元前 652 年，周惠王死，太子郑向齐国求救，齐桓公拥立郑登位，是为周襄王。
公元前 645 年，管仲病重去世。
