从前，沂山脚下住着一个姓王的老头，喜欢种南瓜。有一年，他的菜园里长了一个大南瓜，竟有十几个人吃饭的桌子那么大。还没到收获的季节，这南瓜的名声早已传了出去。
王老汉的南瓜大的出奇，这大南瓜的消息传到了县官耳朵里，他亲自坐着轿子来看。县官一见那么大的南瓜，满是惊讶，揉了揉眼睛，心里打谱：这么大的南瓜，不用说吃，连看也没有人看到过。如果给皇帝送过去，肯定龙颜大悦。他把意思给王老汉讲了。王老汉很是不解并带着生气的语气说道：“把大南瓜送给皇帝，那我吃什么呀？”
县官说：“傻老汉，皇帝龙颜大悦后肯定会赏赐你点东西的。”于是，王老汉同意了。
皇帝听说有人给他进贡，便急忙上朝。他一见抬上这么大的南瓜，很是高兴。便赏给了王老汉许多金银珠宝，还把县官升为知府了。
王老汉的村里有个姓刘的财主，为人尖酸刻薄，心肠歹毒，他这名声早已臭名昭著。
他听说王老汉送了个大南瓜给皇帝使皇帝龙颜大悦，赏了不少好东西，心里一个劲的嘀咕：如果我能给皇帝送一些好点的东西，不是就可以得到更多值钱的玩意啊！可是，给皇帝送点什么东西好呢？
刘财主有个女儿，芳龄十六，长得十分标致，她见父亲整日愁眉苦脸，问：“父亲，可有烦心事？”
刘财主一见女儿，灵机一动拍着大腿说：“有了。”原来，皇帝在征选漂亮的宫女。于是，也不管女儿是否同意，精心梳洗一番，就送到了京城。
皇帝一看刘财主送来一个很漂亮的女子，很似高兴。可是赏赐点什么给财主呢？皇帝正在犯愁，一抬头看见王老汉前几天送来的大南瓜，心想：这东西也不好吃，就赏给刘财主吧。
刘财主把大南瓜抬回了家，很是懊悔。可这是皇帝赏赐的，扔也不敢扔，吃也不敢吃，每天只好像供祖宗似地供在了家里。
