地道比林锋想象的更长，窄小逼仄的通道仅容一人弓身通过，两侧的土壁上嵌着粗糙的木桩作为支撑，头顶不时有细碎的土屑簌簌落下，落在脖颈里凉飕飕的。林锋走在前面，老郑跟在他身后，两人的呼吸声在封闭的空间里格外清晰。
老郑的伤不轻，走了不到一盏茶的工夫，呼吸便开始粗重起来，脚步也慢了。林锋停下，让他靠着土壁歇口气，自己侧耳贴着墙壁听了一会儿——身后没有追兵跟下来的动静，前面也听不出什么异常。
"还撑得住吗？"林锋低声问。
老郑喘着粗气点了点头，但黑暗中林锋看不到他的动作，只能听到他沉闷的嗯了一声。歇了片刻，两人继续往前走。地道开始微微向上倾斜，空气也从先前的潮湿闷浊变得稍微干燥了一些，隐约能闻到一丝野草的味道。
又走了约莫一炷香的时间，前方出现了一团极其微弱的光亮。林锋放慢脚步，示意老郑在原地等，自己猫着腰朝光源摸过去。走到尽头，只见一道锈迹斑斑的铁栅栏挡在面前，栅栏外面是一个半坍塌的废井口，斜斜透进来的是傍晚最后一抹灰紫色的天光。
他从栅栏的缝隙里挤出去，踩在井壁凸起的石块上往上攀了几步，探头往外看了一眼。废井的井口大半被杂草和乱石堵着，露出来的空隙外面是一片荒芜的野地，远处能隐约看到边荒集的轮廓浮在暮色里，像一头伏卧的巨兽。
城西郊外，他们没有走太远。林锋退回井底，把铁栅栏上锈蚀的插销掰开，扶着老郑从栅栏里钻了出来。老郑蹲在井底又喘了一会儿，林锋则从井口的缝隙往外仔细观察了足足两分钟——野地里一片空旷，没有埋伏的迹象，附近的草丛也没有被人踩踏过的痕迹。
"走，趁天还没全黑。"林锋先把老郑从井口托了上去，自己随后翻出。两人穿过齐腰高的野草，朝着边荒集的方向折返。但林锋没有直接进城，而是沿着城墙外围往南绕了一大圈，从南门混进了一队收摊回城的菜贩中间，借着暮色和杂沓的脚步掩护，悄无声息地回到了东大街。
第一楼后院柴房里，庞义正来回踱步，焦躁得像一头困兽。看见林锋扶着老郑从后门闪进来，他先是一喜，接着看清老郑脸上的伤，面色又沉了下去。
"天师道那个灰袍的老东西亲自动的手？"庞义快步上前接过老郑，把他扶到柴垛旁坐下。
老郑抹了一把嘴角的血痂，吐了口带血的唾沫："来了个老东西，我以前没见过。不像是天师道普通的香主，气劲稳得像石头似的。要不是这小子来得快，我今晚大概就交代了。"
庞义转头看向林锋，目光里带着一种林锋之前没见过的郑重。他沉默了几息，忽然从怀里摸出一个小小的瓷瓶扔给林锋："喝了，你左臂在抖。"
林锋这才注意到自己的左臂确实还在微微震颤，虎口的暗纹已经退去了高温，但皮肤底下残留着一股酸胀感。他拔开瓷瓶的木塞，一股辛辣的药草气味冲出来，没犹豫，仰头灌了下去。药液入喉像吞了一把火，但那股沿着经脉乱窜的热意很快被压制住了，手臂的颤抖也渐渐平息。
"这瓶药不算什么稀罕东西，补气养脉的。"庞义坐到老郑旁边，压低声音，"铁坊没法回去了，你打的那批东西……"
"柴棚底下的暗格"，老郑说，"十二根钢骨，三个机簧座。天师道的人只搜了院子，没扒开柴棚的地面看。东西还在。"
庞义松了一口气，随即又皱起眉头："信呢？小鱼说那封信被抢了。"
老郑的脸上露出一丝苦笑："信上的内容我确实不知道。但我留了一手。那封信我根本没写地址，只写了一串暗语。真要落到天师道手里，他们看不懂，最多知道这批货已经完工了，却不知道要送到哪、什么时候送。"
林锋听到这里，插了一句："那串暗语，灰袍老者迟早能破出来。如果你说的那位'维持平衡的大人物'在那之前接不到货，边荒集的防线就会空出一块。"
庞义和老郑同时看向他，庞义的眉头拧得更紧："林小子，你知道的已经太多了。"
"我知道得越多，对你们越有利。"林锋迎上他的目光，声音不高但字字清晰，"我今晚能从铁坊带出郑师傅，明天就能替你们把货送到该送的地方。前提是你们愿意信我。"
柴房里安静下来，只有油灯的光在三人之间轻轻晃动，把影子拉得又长又歪。
老郑先开了口，声音沙哑："庞老板，这小子是你的人，你拿主意。"
庞义盯着林锋看了好一会儿，那种审视的目光像是要把他从里到外翻一遍。最终他长长地吐出一口气，像是做了什么重大的决定："你今晚先歇着，明早跟我去见一个人。"
"谁？"林锋问。
"维持边荒集平衡的那位"，庞义说完这半句便不再往下说了，站起身来拍了拍膝盖上的灰，"你们俩今晚别出柴房。我去前厅应付着，万一有人来查，就说后院没人。"
他推门出去，夜风灌进来，吹得油灯几乎熄灭。柴房里重新陷入昏暗，只剩下老郑粗重的呼吸和林锋自己缓缓平复的心跳。
林锋靠墙坐下，闭上眼。左臂深处那股残余的热意还在隐隐流动，像一条蛰伏的蛇在骨缝间逡巡。他想起了灰袍老者说的那句话——"你体内的东西不弱，可你又完全不会用。"那道暗纹，那股热流，到底是什么？原主的身体里藏着什么样的秘密？灰袍老者那一记"气探"引发的共鸣，又意味着什么？
边荒集的牌局越来越大了，庞义背后那位"大人物"，被截走的信，灰袍老者的气劲试探，还有自己体内这团搅不清的力量……所有的线索都还差一个扣子才能串起来。而明天，庞义要带他去见的那个人，也许就是那个扣子。
他攥了攥左拳，暗纹沉默着，没有回应。
夜风停了，柴房外一片寂静。边荒集的深夜从不安宁，但至少这一刻，这个小小的后院角落里，还藏着几个不愿被吞掉的人，和几颗尚未熄灭的火种。
明天，林锋在心里默念着这个词。在现代战场上，他无数次对自己说过同样的话——明天，天亮了再打，活下去才有下一局。
