1860年初，李秀成摧毁江南大营，但歼敌不多。李秀成自述中，此次清军阵亡不过三千余人，主力依然完好，只是一次击溃战而已。
但是，李秀成不是杨秀清，他没有犯下分兵出击的错误。4年前，杨秀清指挥各路太平军，连续摧毁江北大营、江南大营，却没能将其打垮，全歼南方清军主力。
杨秀清分兵活动，燕王秦日纲东征江浙，翼王石达开西征湖北，导致两个战场兵力都不足。此后，天京事变爆发，清朝重组江北大营、江南大营。
李秀成是个明白人，太平军没有明显优势情况下，只能集中优势兵力，在局部战场取得突破，全歼一支清军，方能扭转颓势。
为此，李秀成上奏天王洪秀全，跟着陈玉成一起全力进攻江浙，夺取苏州、常州嘉兴、太仓，以及安徽的宁国、徽州府，并攻取附近城池，在江南开拓了基地。
李秀成东征期间，江南大营主帅和春自杀，副帅张国梁阵亡沙场，清军总计被消灭8万余人。至此，清朝直属的南方军团，已经所剩无几，难以独立作战。
东征获胜，一个关键秘诀，就是团结。摧毁江南大营，以及东征江浙成功，源自李秀成主持的建平会议，各路诸侯团结一心，5路同时出击，一战定乾坤。
但是，太平军团结作战，并没能持续下去，这在安庆之战中暴露无遗。
太平军东征江浙期间，胡林翼、曾国藩也进行东征，夺取枞阳县，开始了围攻安庆的战斗。安庆，位于长江上游，是南京门户，战略地位非常重要。
安庆之战的结果，大家都知道，陈玉成军团主力元气大伤，拉开了英王败亡的序幕，成为太平天国从中兴走向灭亡的转折点。
那么，为何太平军无法解除安庆之围呢？笔者认为，有一个因素很关键，就是缺乏统一指挥，李秀成没有全力进攻祁门，抓住湘军的命门，从而扭转战局。
李秀成进攻祁门，协调各路兵马，这是解除安庆之围的最佳策略。可惜，太平天国终究输给了内斗，输给了诸侯王的“私心”，他们缺乏大局观，过于重视个人利益得失。
攻打祁门，为何是解除安庆之围的关键？从湘军布防情况，以及清太双方优劣角度分析，李秀成攻打祁门，是最佳的策略。
安庆之战，并非局限于安庆城，而是波及湖北、安徽、江苏、江西等地区，属于一场大规模会战。如此，湘军的兵力部署，也要考虑所涉及的地区。
湘军具体布防，情况如下：
安庆战场，主要是曾国荃的“吉字营”8000余人。负责掩护安庆的，是多隆阿与李续宜，总计兵力2万人，他们部署在桐城周围，阻止太平军攻打“吉字营”。
安庆湘军的粮食运输，以及弹药补给，是杨载福、彭玉麟长江水师，总计6000余人。
皖南，湘军粮道之一，也是后方，由曾国藩坐镇祁门指挥。祁门湘军，人数在6000左右，以及鲍超、张运兰部一万余人。
但是，鲍超、张运兰主要负责江西战场，对祁门也是力不从心，如果太平军足够重视皖南战场的话。
江西战场，主要负责人是左宗棠，此时才刚训练6千兵马，尚未形成战斗力。因为，左宗棠首次战斗就栽在李世贤手里，可知楚军此时战斗力还不强。
安庆实际主帅，是湖北巡抚胡林翼，因为承担主要作战任务的部队都是胡林翼的人。无论是杨载福、彭玉麟，还是鲍超、多隆阿、李续宜这些猛将，他们能出人头地，得益于胡林翼栽培。
左宗棠也是如此，没有朋友胡林翼出面，也许躲不过“樊燮京控案”，更别说能得到咸丰青睐，后来担任闽浙总督，成为湘军主帅的后起之秀了。
李鸿章，不但还没组建淮军，此时还只是曾国藩的一位幕僚。祁门被包围，李鸿章找理由跟曾国藩吵架，然后回到老家，就类似当年李鸿章抛弃吕贤基一样。
胡林翼，安庆会战实际策划者，但曾国藩显得更加重要。首先，曾国藩是两江总督，有职责要守卫安徽、江西、江苏3个总督辖区，以及浙江，节制东南四省军政。
再则，曾国藩徒弟众多，且身体素质好，是太平军劲敌。胡林翼能力强，麾下兵马众多，但身体不好，经常吐血，奄奄一息。后来安庆之战刚结束，胡林翼就吐血而亡。
所以，安庆之战的突破点，就是祁门，主攻方向是曾国藩。那么，太平军成功的概率高吗？答案是肯定，因为曾国藩的处境不妙，太平军在皖南有优势。
以江浙为依托，皖南太平军粮食补给方便，且不必要水运，故而可以避免湘军水师截击。粮食到位，还能购买西洋火器，无论是攻坚战还是消耗战，或者正面对决，太平军都有优势。
皖南太平军，有李世贤、黄文金、刘官芳、赖文鸿、杨辅清，总计6万人。李秀成西征时，抵达皖南，带来3万兵马，太平军达到9万余人，且几乎都是战斗力力量，而不是携带家属。
安庆战场，洪仁玕、林绍璋率2万兵马从南京增援，战斗力一般。陈玉成所部3万余人，在集贤关、桐城一带，与李续宜、多隆阿对峙，准备攻城。
此时，太平军可以这么行动。陈玉成、洪仁玕、林绍璋驻扎桐城，与胡林翼亲自率领的2万湘军对峙，牵制多隆阿、李续宜，不让他们增援皖南。
李秀成派部分兵力，攻打江西，或者在景德镇布防，阻止左宗棠。杨辅清、黄文金这两位猛将牵制鲍超所部“霆军”，自己亲自带着李世贤、刘官芳、赖文鸿、古隆贤围攻祁门，以绝对优势兵力攻打曾国藩。
祁门大营，湘军不过6千余人，曾国藩祁门抵挡得住？如此，曾国藩必须调动军队增援。那么，调谁来增援呢？都很难，因为其他将领都不好移动。
多隆阿、鲍超离开安庆，意味着什么？没有2万湘军打外线，曾国荃8000“吉字营”将会独自承受5万太平军攻击，性命堪忧。
即便曾国荃死守营垒，以彭玉麟水师增援，但安庆内外联系畅通。陈玉成把物资运送到安庆，给叶芸来足够的粮食、弹药，湘军围攻战术破产，围城没有意义。
调来鲍超、张运兰，可否行得通呢？答案是否定。因为，李秀成正好可以半路打埋伏，杨辅清、黄文金的军团又紧随其后，鲍超兵力不足，风险太大。
要知道，鲍超并不是钢铁战术，没有曾国藩吹嘘的那么猛，前几个月，陈玉成发动太湖之战，围攻鲍超，差点将其打死。如果不是胡林翼调度有方，湘军从各地赶来增援，夹击孤军作战的陈玉成，鲍超就栽在小池驿了。
除了多隆阿、李续宜、鲍超、张运兰，还有其他湘军可以增援祁门吗？答案也是否定。
原因很简单，湘军不是曾国藩一个人的军队，而是派系众多。刘长佑、刘坤一军团独立作战，且正在广西追击石达开；骆秉章则进入四川，剿灭西南起义军；席宝田在打游击。
这些湘军距离遥远不说，能否听从调动还另外说？至于左宗棠，还没有训练出强大的楚军，自保尚且困难，更别说支持曾国藩了。
事实上，攻打祁门确实有效，只是太平军各自为战，丧失了机会。李秀成目的不是皖南，也不是曾国藩，而是到江西、湖北招募起义军，故而不在皖南主持军务。
李秀成短暂攻打皖南祁门，曾国藩惶恐不安，多次写下遗书，准备殉节。但是，李秀成没有持续攻打祁门，而是赶路去招募兵马，李世贤、杨辅清、刘官芳、黄文金、赖文鸿、古隆贤等没有统一指挥，自己都矛盾重重。
刘官芳想在皖南有一块立足地，故而攻占旌德，击败湘军守军。但是，杨辅清把皖南视为自己的领地，不允许刘官芳、赖文鸿这么做，便派兵去旌德，武力驱赶对手，差点兵戎相见。
内部矛盾重重，李世贤的心思又在浙江，故而很快就离开皖南。黄文金也不想在皖南，因为江浙膏腴之地的财税，他没有机会分享，故而以救援陈玉成为由，选择离开。
杨辅清与刘官芳等皖南三将关系本就不好。要知道，皖南三将都是韦俊部下，是“韦家军”，与杨辅清的“杨家军”仇恨很深，彼此缺乏合作，还差点打起来。
即便队友都离开，刘官芳等3将独自进攻祁门时，仍然可以3次靠近祁门湘军大营，距离曾国藩的驻地只有18里。可惜，刘官芳兵力不足，没有援军，故而功败垂成。
只有刘官芳一军，鲍超、张运兰在皖南、赣北的处境得以改善，并带兵增援祁门大营。如此，皖南之战，成为刘官芳皖南军团与鲍超、张运兰的对决，而皖南太平军兵力有限，曾国藩逃过一劫。
皖南军团围攻祁门期间，曾国藩也是夙兴夜叹，多次哀叹：“万难支持，军事日危，旦夕不测。”可知，曾国藩处境很危险，但太平军没能抓住机会，非常可惜。
区区皖南军团，就让曾国藩如此难堪。试想，如果李秀成全力以赴，非要拿下皖南不可，而不是想着去江西、湖北招募士兵，扩充本人实力，曾国藩还有机会活下来吗？
拿下曾国藩，安庆之围不攻自破。没了曾国藩，谁来主持湘军？胡林翼能力确实强悍，可惜身体不行。左宗棠也是高手，但此时还没崛起，威望也不足，需要时间。李鸿章，则八字没一撇，更是指望不上。
可以说，李秀成攻打祁门，是太平天国的出路，可惜太平军不团结。太平军不缺乏名将，也不缺乏优秀的主帅，而是没有统一指挥，不能拧成一股绳，陷入各自为战的窘境，错过很多机会。
